Héroïques en défense, les Crusaders se qualifient pour la finale du Super Rugby
Christchurch (Nouvelle-Zélande), 10 juin 2022 (AFP) – Une défense de fer et deux essais de Cullen Grace ont permis aux Canterbury Crusaders de se qualifier vendredi pour la finale du Super Rugby Pacific au détriment des Waikato Chiefs 20-7, score acquis à la mi-temps, au terme d’un match haletant à Christchurch.
Privés de la possession sur de longs temps de jeu, réduits à 14 pendant 20 minutes après l’exclusion définitive du flanker argentin Pablo Matera, les Crusaders ont dû s’employer comme jamais en défense, et sortent de leur match avec 222 placages réussis, un record dans le Super Rugby.
En finale, ils affronteront dans l’objectif de décrocher un 11e titre les Auckland Blues ou les ACT Brumbies, à l’affiche de la seconde demi-finale programmée samedi.
« Les gars aiment les défis, et il y a eu des moments où nous étions réduits à 14 où il a vraiment fallu faire face », a commenté le capitaine des Crusaders, Scott Barrett, soulignant que la patience avait été la clef de la victoire des siens.
Illustration de la défense acharnée des Crusaders, en première mi-temps, les Chiefs ont pilonné pendant dix minutes leur ligne d’essai sans pouvoir marquer le moindre point.
En face, le capitaine des Chiefs, Brad Weber, a eu du mal à accepter la défaite. « Ca fait vraiment mal, il y aura probablement beaucoup de regrets », a-t-il dit. « C’est l’un de ces matches dont je sors avec le sentiment que nous l’avons perdu davantage qu’ils nous ont battus. »
© 2022 AFP
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— Super Rugby Pacific (@SuperRugby) June 10, 2022
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