Top 14: Castres « On a une grosse ferveur dans une ville qui est très rugby. Ca crée une symbiose entre le public, le club », Souligne Broncan

Nice, 16 juin 2022 (AFP) – Castres Top 14: Castres « On a une grosse ferveur dans une ville qui est très rugby. Ca crée une symbiose entre le public, le club », Souligne Broncan », a souligné jeudi son entraîneur Pierre-Henry Broncan à la veille d’affronter en demi-finale du Top 14, à Nice, le puissant voisin toulousain, sans forcément le parfum d’un derby. « Le contexte est différent ».

QUESTION: La notion de derby existe-t-elle en phase finale?

REPONSE: « Le derby, c’est quand tu joues à Toulouse ou à Castres. Aujourd’hui, on est sur un terrain neutre, à Nice, et on est à 80 minutes, ou un peu plus, d’aller à Paris. On n’a pas parlé de derby, simplement d’une demi-finale. Ca aurait été La Rochelle en face, ça aurait été identique en termes de motivation et de préparation (…) On garde en mémoire la déculottée qu’on a prise à Toulouse (41-0 en octobre). Ca nous a fait du bien pour le reste de la saison. On a progressé un peu au retour et réussi à rivaliser avec le Stade toulousain (victoire 19-13 en avril). Maintenant, c’est complètement différent en phase finale. La pression est différente, le contexte est différent ».

Q: On ne vous incluait pas forcément en début de saison parmi les demi-finalistes potentiels. Est-ce un levier de motivation?

R: « C’est bien, il faut que les gens continuent à ne pas nous citer, ça nous enlève de la pression. Il y a une certaine logique à cela aussi. Après le titre de 2018, c’est la première fois qu’on revient en demi-finale. Il y a eu quatre ans sans la capacité à être dans les demi-finalistes, hormis la saison dernière où on a échoué de peu. Après avoir fini septième (en 2020-2021), c’était un objectif en début de saison de se qualifier. En barrage ou en demi-finale, mais surtout être dans les six. On est un club, sur les dix dernières années, qui est souvent présent dans les phases finales. C’est un statut qu’on assume aussi parfaitement. Il y a peu de marge de manoeuvre aujourd’hui en Top 14 et peu de différences entre le premier et les derniers du classement. Les clubs s’arment de plus en plus, c’est de plus en plus en dur, pour nous comme pour les autres. On a été constant sur la saison pour se qualifier. Il faudra rééditer ça la saison prochaine et celles à venir ».

Q: Comment une petite ville comme Castres arrive-t-elle encore à exister au plus haut niveau du rugby français?

R: « On est complètement enclavé. Il n’y a pas un kilomètre d’autoroute qui arrive à Castres. D’un autre côté, ça fait notre force parce qu’être isolé nous permet d’être entre nous. Nos joueurs travaillent autant que les autres sur la semaine à l’entraînement, mais se côtoient également en dehors. On a une grosse ferveur dans une ville qui est très rugby. Ca crée une symbiose entre le public, le club, nos joueurs professionnels et les plus jeunes. Il y a parfois, dans le rugby professionnel, deux entités distinctes entre la structure pro et les amateurs. Chez nous, il n’y a qu’un club, un président, qui s’appelle Pierre-Yves Revol. Ca fait plus de trente ans qu’il est là. C’est une certaine stabilité, avec un partenaire derrière, le groupe Pierre Fabre, qui permet à une ville de 40.000 habitants de jouer les demi-finales. Le Castres Olympique a toujours eu du caractère. Ca fait partie de l’identité de notre club et on ne changera pas ça. On peut évoluer, mais on respecte l’histoire de notre club et l’identité de notre territoire ».

Propos recueillis en conférence de presse

© 2022 AFP

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