Nice, 16 juin 2022 (AFP) – Champion en titre, Toulouse, malgré son énorme palmarès et sa kyrielle d’internationaux, ne s’estime pas favori de sa demi-finale de Top 14, vendredi à Nice, contre son voisin castrais, premier de la phase régulière.
« Sincèrement, on ne se voit pas favori. On a fini moins bien qu’eux (4e) », a affirmé jeudi en conférence de presse à l’Allianz Riviera le capitaine et talonneur toulousain Julien Marchand.
« Ils ont franchement fait une très belle saison, que ce soit devant avec un paquet d’avants ultra conquérant et agressif ou derrière avec une très belle ligne de trois-quarts », a-t-il insisté. « Vous pouvez avoir tous les internationaux du monde, ça ne veut rien dire, ça reste un match de rugby ».
Après avoir connu un gros trou d’air pendant l’hiver en l’absence de ses Bleus, retenus pour le Tournoi des six nations, le Stade toulousain semble avoir retrouvé sa puissance de frappe en cette fin de saison.
Mais il n’a encore jamais décroché le bouclier de Brennus après avoir été contraint de passer par un barrage, comme ce fut le cas la semaine dernière contre le nouveau champion d’Europe, La Rochelle (33-28).
« Quand on joue un barrage, il faut sortir un très gros match, avec une très grosse débauche d’énergie, pour essayer d’être en demi-finale. C’est sûr que ce n’est pas se faciliter la tâche », a déclaré l’entraîneur de la défense toulousaine Laurent Thuéry.
« On n’est certainement pas favori pour demain (vendredi) », a-t-il lui aussi avancé. « Castres a fait preuve d’une énorme régularité cette saison. C’est une équipe très forte sur ses bases ».
© 2022 AFP
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