Singapour, 3 août 2023 (AFP) – La prochaine Coupe du monde de rugby à XIII, initialement programmée en France en 2025, aura finalement lieu en 2026 et dans l’hémisphère sud, a annoncé jeudi la Fédération internationale (IRL) suite à la décision française de se retirer de l’organisation.
La France avait décidé en mai dernier de renoncer à accueillir cette Coupe du monde 2025 en raison d’un problème de « viabilité financière », selon le comité d’organisation de la compétition.
Une réunion du conseil d’administration de la Ligue internationale de rugby à Singapour jeudi a convenu de déplacer l’événement en 2026 avec un format révisé dans le cadre d’un nouveau calendrier global.
Trois compétitions seront disputées en même temps: le tournoi hommes avec seulement 10 équipes, le tournoi femmes et le tournoi en fauteuil avec huit équipes en lice.
Les huit quarts de finalistes masculins de la Coupe du monde précédente sont qualifiés automatiquement pour le tournoi de 2026, tout comme les quatre demi-finalistes féminins et en fauteuil roulant.
Les prochaines Coupes du monde masculines seront toujours programmées sur un cycle de quatre ans mais en repartant de 2026. La suivante sera donc en 2030 et ainsi de suite.
Il a également été décidé que la Coupe du monde de rugby à XIII féminin se tiendrait en tant que tournoi autonome à partir de 2028.
Une décision sera prise sur le meilleur moment de programmer la Coupe du monde en fauteuil après le tournoi de 2026.
« Le conseil d’administration de l’IRL a pris ces décisions pour créer un contenu plus convaincant et assurer l’avenir financier de la compétition », a déclaré le président de l’IRL, Troy Grant.
« L’annulation de France 2025 nous a donné l’occasion de rafraîchir la structure de la Coupe du Monde et des tournois associés dans le cadre d’un calendrier international à long terme que tous les acteurs du jeu cherchaient désespérément », a-t-il poursuivi.
Une décision sur le lieu d’organisation de la Coupe du monde 2026 sera prise d’ici la fin de l’année. La Nouvelle-Zélande a récemment déclaré qu’elle était en pourparlers avec l’Australie pour accueillir conjointement le tournoi après le retrait de la France.
La dernière Coupe du monde de rugby à XIII, qui a vu l’Australie remporter un troisième titre d’affilée, a eu lieu en Angleterre en 2022, après un report d’un an en raison de la pandémie de Covid-19.
© 2022 AFP
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