Rome, 9 mars 2023 (AFP) – Le demi de mêlée de Toulouse Martin Page-Relo, convoqué avec l’Italie pour l’ultime rassemblement du Tournoi des six nations, a fait des débuts « très positifs » à l’entraînement, a jugé jeudi le sélectionneur Kieran Crowley.
Le futur joueur de Lyon, âgé de 24 ans, n’a pas été retenu parmi les 23 Italiens pour le match contre le pays de Galles, samedi à Rome, mais « va rester » avec le groupe pour poursuivre son adaptation, a précisé le technicien.
Martin Page-Relo, de nationalité française, a été convoqué pour la première fois avec l’Italie pour préparer les deux derniers matches contre les Gallois puis l’Ecosse.
Doublure d’Antoine Dupont à Toulouse, le Gersois est éligible pour le maillot azzurro au regard des règles internationales car ses grands-parents maternels sont nés en Italie, selon la Fédération italienne.
« C’est un poste où on est léger », a expliqué Kieran Crowley lors d’un point de presse en ligne, en rappelant notamment la récente annonce du retrait du rugby de haut niveau de l’espoir Manfredi Albanese, à seulement 21 ans.
« On se dirige vers la Coupe du monde avec trois demis de mêlée, Stephen Varney (21 ans, 19 sélections), Alessandro Fusco (23 ans, 8 sélections) et Alessando Garbisi (20 ans, 3 sélections, frère de l’ouvreur Paolo Garbisi). Mais s’il y a une blessure, comment fait-on? On a besoin d’évaluer des alternatives », a ajouté le sélectionneur néo-zélandais.
« On a appris qu’il était éligible pour l’Italie, on a regardé ses matches et on a décidé de l’amener pour ces deux semaines, pour voir comment il s’intègre, pour l’évaluer », a poursuivi Crowley au sujet de Page-Relo.
Et ses premières impressions sont « très positives » sur le demi de mêlée de 1,73 m et 77 kg, qui rejoindra l’été prochain Lyon pour deux saisons: « Il est très rapide, fait de bonnes passes, a un bon coup de pied ».
Pour une première sélection avec l’Italie, il va toutefois falloir patienter car le sélectionneur ne devrait pas non plus l’inscrire sur la feuille de match contre l’Écosse pour le dernier match du Tournoi des six nations, le 18 mars.
© 2022 AFP
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