Melbourne, 16 sept 2022 (AFP) – « Jamais vu ça »: le sélectionneur australien Dave Rennie s’est insurgé contre la décision prise dans les dernières secondes par l’arbitre français du match Australie – Nouvelle-Zélande, ayant abouti à la victoire in extremis des All Blacks (39-37), jeudi à Melbourne dans le cadre de la 5e journée du Rugby Championship.
Alors que l’Australie mène 37 à 32, l’arbitre Mathieu Raynal siffle une pénalité en faveur de l’Australie au pied de ses poteaux.
Mais, estimant que l’ouvreur australien tente de gagner du temps en tardant à dégager le ballon, il décide d’annuler la pénalité et de la transformer en mêlée à cinq mètres avec introduction Nouvelle-Zélande, aboutissant à l’essai de la victoire au-delà du temps réglementaire des All Blacks, à qui la défaite semblait promise.
« Je n’ai jamais vu une décision pareille, à quelque niveau que ce soit. C’est en l’occurrence un manque total de discernement », a pesté Dave Rennie dans la presse.
« Alors que nous devrions célébrer ce qui fut un match fantastique, nous sommes en train de parler d’une décision d’arbitrage à la dernière minute », s’est-il lamenté.
Bernard Foley, le présumé coupable, qui effectuait son retour dans le XV d’Australie près de trois ans après sa précédente sélection, est sur la même ligne que son sélectionneur.
« Je n’étais pas en train d’essayer de gagner du temps, mais j’étais juste en train de réfléchir clairement et de manière concise à ce que nous allions faire », a expliqué Foley au Sydney Morning Herald.
Ian Foster, le sélectionneur de la Nouvelle-Zélande, a, pour sa part, estimé que Foley avait été suffisamment averti.
« Ils ont tardé à taper. Il (Raynal) les a prévenus qu’il arrêtait son chrono. Puis il lui a demandé d’accélérer en lui disant qu’il avait remis son chrono en route. Et il lui a demandé alors par deux fois de taper », a expliqué à la presse Foster.
« Ecoutez, l’arbitre fait partie de notre jeu. Et quand l’arbitre dit ‘time on’ (je relance le chrono), alors vous devez alors reprendre le jeu », a-t-il ajouté.
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