La Rochelle tout en réalisme face à Clermont

La Rochelle (France), 22 avr 2023 (AFP) – La Rochelle a fait preuve d’un gros réalisme samedi pour se défaire de Clermont (26-13), bonus offensif en prime, et engranger un peu plus de confiance à une semaine de retrouver Exeter en demi-finale de Champions Cup.

A trois journées de la fin du Top 14, les Maritimes, avec une équipe mixée avec nombre de titulaires habituels sur le banc ou en tribune, ont fait un grand pas vers la qualification avec ce sixième succès de rang en championnat. Ils n’ont désormais plus qu’un point de retard au classement sur le leader Toulouse, en déplacement en soirée à Paris.

Pour autant, cela n’a pas été une partie de plaisir pour les hommes de Ronan O’Gara, accrochés, malmenés quasiment tout du long par des Auvergnats vaillants, qui ont pêché dans la finition – deux échecs au pied pour Anthony Belleau – avant d’être punis par trois fois en première période.

Sans être brillants, les Rochelais ont su faire la différence par Joel Sclavi en force après une mêlée à cinq jouée à la main (17), puis par Paul Boudehent auteur d’une course gagnante de 50 mètres avec feinte et accélération (32), avant que Teddy Thomas n’aplatisse dans l’enbut une passe au pied en profondeur de Brice Dulin (19-0, 39).

A l’instar du premier acte, l’ASM a dominé la reprise dans la possession et l’occupation, n’oubliant pas de marquer cette fois. Les hommes de Christophe Urios sont revenus petit à petit au score dans le sillage de Baptiste Jauneau, détonateur de la révolte avec un essai tout en vitesse avec raffut au passage sur Thomas (49).

La mire retrouvée par Belleau (53) et Jules Plisson (19-13, 61) a instillé le doute chez des locaux alors à la peine, bafouillant leur rugby. L’entrée de leur banc XXL a permis d’équilibrer les débats dans une fin de match confuse et imprécise de part et d’autres jusqu’à l’essai de la délivrance – et du bonus – inscrit par Dyllin Leyds à trois minutes du terme, qui a soulagé le peuple jaune et noir, lequel va pouvoir préparer au mieux son déplacement à Bordeaux dans huit jours

© 2022 AFP

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