Dans un article publié sur le site Rugby Pass, l’ancien international Anglais et joueur de Brive Andy Goode partage son opinion sur la suspension de Johnny Sexton et les interactions entre les joueurs et les arbitres dans le monde du rugby. Selon lui, la décision de suspendre Sexton pour trois matchs en raison de son comportement envers les arbitres lors de la finale de la Coupe d’Europe de rugby Heineken Champions Cup est une sanction appropriée.
Goode souligne l’importance de protéger les arbitres et de décourager les comportements irrespectueux à leur égard, soulignant que le harcèlement des officiels par les joueurs devient de plus en plus fréquent dans le sport. À cet égard, il mentionne d’autres cas de joueurs qui ont été sanctionnés pour leurs interactions avec les arbitres. Par exemple, il évoque la suspension de Dylan Hartley pendant 11 semaines pour avoir insulté un arbitre et manqué une tournée des Lions britanniques et irlandais. Il note également que Delon Armitage a été suspendu pendant huit semaines pour avoir utilisé un langage abusif et poussé un agent de contrôle du dopage.
Cependant, Goode souligne que l’incident impliquant Sexton est différent des cas précédents. Il explique que Sexton s’est comporté de manière inappropriée envers les arbitres alors qu’il n’était pas sur le terrain, ce qui rend l’incident encore plus problématique. Malgré le fait que Sexton soit connu pour dialoguer avec les arbitres pendant les matchs, Goode estime que ses actions dépassent les limites acceptables.
Goode reconnaît que les émotions peuvent être fortes pendant les compétitions, citant l’exemple de Novak Djokovic lors de la finale de Wimbledon, mais il insiste sur le fait qu’il n’y a pas de place pour de tels comportements dans le rugby. Il espère que la suspension de Sexton servira de leçon pour l’avenir et encouragera les joueurs à respecter les arbitres.
Les gens se demanderont si une suspension de trois matchs constitue un grand moyen de dissuasion, mais Goode pense simplement que le comité disciplinaire indépendant ne peut se baser que sur les preuves dont il dispose plutôt que de chercher à faire un exemple de quelqu’un, et c’est ce qu’ils ont fait d’après lui.
Il est également impensable que, quel que soit l’aspect extérieur, un groupe de personnes statuant sur des événements dans une compétition de l’EPCR ait simplement pensé qu’ils trouveraient une sanction qui se terminerait juste à temps pour permettre à Sexton de jouer à la Coupe du Monde. Malgré toute l’émotion suscitée par le fait que l’un des plus grands joueurs de tous les temps prenne sa retraite et la notoriété de cet homme, il ne croit pas que Christopher Quinlan KC, Adam Casselden SC et Marcello D’Orey aient été influencés par cela.
Le capitaine de l’Irlande aura espérons-le tiré une leçon de cela, mais cela ne fait pas de lui une cible particulière à la Coupe du Monde, et bien que ce ne soit pas idéal qu’il manque tous les matchs de préparation de son pays, il est pas sûr combien d’entre eux il aurait disputés de toute façon.
En conclusion, Goode souligne que les arbitres devraient être ouverts à la critique, mais que cela doit se faire de manière appropriée, dans le respect mutuel entre joueurs et arbitres. Il estime que la suspension de Sexton est une décision justifiée et espère que cet incident marquera une ligne directrice pour prévenir de futurs comportements irrespectueux envers les arbitres dans le rugby.
