L’Irlande, avec la quasi totalité de ses cadres, a profité de l’indiscipline de l’Angleterre, à nouveau sanctionnée d’un carton rouge, pour remporter largement (29-10) samedi à Dublin son deuxième match de préparation à la Coupe du monde (8 septembre-28 octobre).
Cela commence à devenir une mauvaise habitude estivale: une semaine après le carton rouge d’Owen Farrell finalement retiré par une commission indépendante — une décision controversée dont World Rugby a fait appel –, les Anglais ont encore fini la rencontre à 14.
C’est le troisième ligne centre Billy Vunipola qui a cette fois été exclu, à la 53e minute, pour un geste similaire à celui de son ouvreur: un plaquage haut à l’épaule, sur le pilier adverse Andrew Porter, sans circonstances atténuantes cette fois à première vue.
Les Irlandais ont pleinement fait fructifier leur avantage numérique en trouvant des décalages sur la largeur pour inscrire trois essais par les ailiers James Lowe (55e), Mack Hansen (65e) et Keith Earls (73e), qui a dignement fêté sa 100e sélection sous le maillot vert, à la sortie du banc.
Le XV du Trèfle avait déjà franchi deux fois la ligne en première mi-temps grâce à sa paire de centres Bundee Aki (9e) et Garry Ringrose (38e).
La première nation du classement mondial avait clairement la main sur la partie, mais l’exclusion de Vunipola lui a facilité le travail alors qu’elle avait fait preuve jusque-là d’approximations inhabituelles, notamment en touche.
A l’exception de Jonathan Sexton, suspendu et suppléé par Ross Byrne, les tauliers irlandais, encore en rodage, disputaient leur premier match ensemble depuis leur Grand Chelem dans le Tournoi des six nations.
Sur une série de 12 victoires consécutives désormais, l’Irlande, dont l’équipe-bis avait vaincu l’Italie (33-17) il y a deux semaines, doit encore disputer un match de préparation samedi prochain contre les Samoa à Bayonne.
L’Angleterre, qui a sauvé l’honneur en fin de match grâce à son pilier Kyle Sinckler (72e), accueillera elle les Fidji à Twickenham. En essayant de rester à 15.
© 2022 AFP
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