Créteil, 6 sept 2023 (AFP) – La star du XV de France Antoine Dupont sera surveillé de près par les All Blacks vendredi en ouverture de la Coupe du monde de rugby, a annoncé le demi de mêlée néo-zélandais Aaron Smith mercredi en conférence de presse
« Défensivement, notre jeu repose pour beaucoup sur Dupont, ce qu’il peut faire et la façon de l’arrêter », a reconnu Smith, 34 ans et une des références de la décennie au poste de N.9.
« Mais ce n’est pas seulement mon rôle personnel mais celui de tout le collectif », a expliqué l’adversaire direct de Dupont. « Sans oublier qu’ils ont beaucoup de joueurs très dangereux sur tout le terrain. »
« C’est un athlète incroyable et un joueur d’exception. Il l’a prouvé ces dernières années en recevant des prix », a encore loué Smith, laudateur envers le Français, désigné meilleur joueur du monde en 2021.
« Toutes les équipes qu’il a affrontées avaient un plan contre lui. Nous avons le nôtre et nous allons l’exécuter », a-t-il prévenu.
Malgré la claque historique reçue face à l’Afrique du Sud (35-7) lors de leur dernier match de préparation, les hommes de Ian Foster, à l’image de son capitaine Sam Cane, se sont tous dit « impatient » de ce premier match.
« C’est un privilège de pouvoir jouer ce match d’ouverture de la Coupe du monde contre le pays hôte, considéré sans doute comme le favori, juge le troisième ligne. Ca va vraiment être un moment spécial. Je ne vois pas de meilleure façon de commencer notre Coupe du monde. Avec un peu de chance, il y aura des moments magiques. »
© 2023 AFP
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