L’équipe anglaise de Gloucester va avoir la difficile tâche vendredi soir en finale de la Challenge Cup, de conserver la mainmise de l’Europe dans cette compétition face aux Sharks de Durban, dont l’effectif compte plusieurs champions du monde.
Cette finale, qui précédera celle entre le Leinster et Toulouse samedi soir en Champions Cup, est inédite puisqu’elle met aux prises pour la première fois une équipe européenne avec une franchise sud-africaine, depuis l’arrivée des représentants de la nation arc-en-ciel dans les Coupes d’Europe.
À lire aussi | Perpignan – Lyon: Les compositions
L’an dernier, pour la première saison de la version « élargie » de ces compétitions, les finales de Champions Cup et de Challenge Cup s’étaient disputées uniquement entre équipes européennes.
La rencontre, arbitrée par le Français Mathieu Raynal, verra la pelouse du Tottenham Hotspur Stadium être foulée par quelques Springboks sacrés champions du monde le 28 octobre dernier: le deuxième ligne Eben Etzebeth, l’ailier Makazole Mapimpi, le talonneur Bongi Mbonambi, le pilier Ox Nche…
À lire aussi | Clermont – Montpellier: Les compositions
Mais face à eux, les Cherry and Whites, double vainqueurs de l’épreuve (2006 et 2015), ne manquent pas d’attraits non plus, avec notamment l’ancien troisième ligne de Montpellier et champion de France en 2022 Zach Mercer, l’arrière argentin Santiago Carreras, l’ex-ailier du XV de la Rose Jonny May…
Une chose est sûre: ce match signe la fin d’une certaine hégémonie française sur la « petite » Coupe d’Europe durant la dernière décennie, après les victoires de Montpellier (2016 et 2021), Lyon (2022), Toulon (2023), Clermont (2019) et le Stade français (2017).
À lire aussi | Montauban – Bayonne: Les compositions
. (21h00) Gloucester – Sharks
Arbitre: Mathieu Raynal (FRA)
À lire aussi | La Rochelle – Pau: Les compositions
Gloucester: Carreras – May, Harris, Atkinson, Thorley – (o) Hastings, (m) Englefield – Ludlow (cap.), Mercer, Ackermann – Clark, Clarke – Balmain, Blake, Robinson
Remplaçants: Socino, Vivas, Gotovtsev, Tuisue, Clement, Varney, Llewellyn, Hathaway
À lire aussi | Racing 92 – Castres: Les compositions
Sharks: Fassi – Kok, Hooker, F. Venter, Mapimpi – (o) Masuku, (m) Williams – Tshituka, Buthelezi, J. Venter – Grobler, Etzebeth (cap.) – Koch, Mbonambi, Nche
Remplaçants: Mbatha, Mchunu, Jacobs, Labuschagne, Richardson, Wright, Bosch, Keyter
À lire aussi | Radio-rugby, PODCAST “Côté ouvert” : Bilan du Tournoi 2026. Saison 10 épisode 14.
© 2024 AFP
À lire aussi | Aviron Bayonnais : Laurent Travers sort du silence sur son rôle
Nous avons besoin de vous ! Si vous avez apprécié cet article, vous pouvez nous soutenir (c’est gratuit) en nous ajoutant à vos favoris sur Google News.
Cliquez ici pour le faire maintenant.
À lire aussi | Toulon : Luka Keletaona, ouvreur U20 français, rejoint le club