Les demi-finales du Championnat du Monde des Moins de 20 ans s’annoncent palpitantes avec un duel de titans entre la France et la Nouvelle-Zélande pour le match retour. Le premier affrontement, le 4 juillet dernier, avait vu les Bleuets l’emporter d’un point. Dimanche 14 juillet, l’Irlande et l’Angleterre compléteront le tableau des demi-finales.
La France a obtenu son billet pour les demi-finales en s’imposant 29-11 face au Pays de Galles dans des conditions difficiles à l’Athlone Sports Stadium. Grâce à cette victoire, assortie d’un point de bonus, les Bleuets ont atteint 11 points, garantissant ainsi leur qualification dans la poule A. De son côté, la Nouvelle-Zélande a dominé l’Espagne 45-13 dans un match interrompu à la mi-temps, se qualifiant en tant que vainqueur de la poule A, tandis que la France y accédait en tant que meilleur deuxième.
Les fortes pluies qui se sont abattues sur la région du Cap mardi 9 juillet ont rendu la pelouse de l’Athlone Stadium impraticable, selon les organisateurs et les officiels de match. Le premier match prévu sur ce site entre l’Irlande et l’Australie a été annulé, les deux équipes recevant deux points de compétition, ce qui a permis à l’Irlande de se qualifier pour les demi-finales en tant que vainqueur de la poule B.
L’Angleterre a complété le tableau des demi-finales en s’imposant 17-12 contre l’Afrique du Sud dans des conditions difficiles au Cap, grâce à un essai inscrit dans les dernières minutes. L’équipe de Mark Mapletoft a terminé en tête de la poule C. Un peu plus tôt, l’Argentine avait conservé ses minces espoirs de qualification en battant les Fidji 52-12, tandis que la Géorgie enregistrait sa première victoire dans le tournoi en disposant de l’Italie 28-17.
Le match entre la France et la Nouvelle-Zélande s’annonce comme une revanche intense, avec les deux équipes prêtes à tout pour accéder à la finale. Les conditions météorologiques et l’état des terrains seront des facteurs déterminants dans ces confrontations décisives. Les Bleuets, sous la houlette de Sébastien Calvet, devront déployer toute leur énergie et leur talent pour surmonter ce défi de taille et poursuivre leur rêve de titre mondial.
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