La décision de la Fédération Française de Rugby (FFR) de ne pas envoyer ses joueurs « premium » en Nouvelle-Zélande lors de la tournée estivale 2025 a provoqué la colère des All Blacks. Selon les nouveaux accords entre la FFR et la Ligue Nationale de Rugby (LNR), les stars du XV de France seront épargnées de cette tournée afin de se reposer avant la Coupe du Monde 2027. Cette stratégie, qui avait déjà été appliquée lors des précédentes tournées estivales, a pour but de protéger les joueurs les plus sollicités, mais déçoit profondément la Nouvelle-Zélande.
Une stratégie qui fait débat
Fabien Galthié, sélectionneur de l’équipe de France, défend depuis plusieurs années la gestion des joueurs clés pour leur permettre de se régénérer physiquement et mentalement. Cette politique a notamment été mise en place lors des tournées en Australie (2021), au Japon (2022), et en Argentine (2023). Le groupe de 42 joueurs pour 2025 sera divisé en deux parties : un premier contingent de 28 joueurs disputeront un match avec « France Développement », et les joueurs des clubs éliminés en demi-finales du Top 14 viendront compléter l’effectif. Quant aux joueurs finalistes du Top 14, ils seront exemptés de la tournée.
Cette approche, jugée « cohérente » par Galthié, a suscité de vives réactions en Nouvelle-Zélande. Les dirigeants de la Fédération néo-zélandaise (NZRU) craignent que l’absence des stars françaises ne dévalorise la tournée, nuisant ainsi à sa commercialisation. Le journaliste anglais Will Kelleher rapporte que la NZRU est « furieuse » de cette décision, d’autant plus que la France l’a annoncée très en amont.
Des précédents historiques en Nouvelle-Zélande
Ce ne serait pas la première fois que la France se rend en Nouvelle-Zélande sans ses meilleurs joueurs. En 2007, juste avant la Coupe du Monde, les Bleus avaient subi deux lourdes défaites face aux All Blacks en étant privés de plusieurs de leurs cadres (42-11 à Auckland et 61-10 à Wellington). Cependant, la France a montré des progrès depuis lors, avec deux victoires récentes contre la Nouvelle-Zélande, notamment lors de la Coupe du Monde 2023 (27-13).
Une tournée au goût amer
Les All Blacks, qui connaissent déjà des difficultés depuis la pandémie, voient cette tournée comme une occasion manquée. Pour beaucoup, affronter une équipe française affaiblie n’a pas la même saveur que de rencontrer les meilleurs joueurs français. Malgré les critiques, le staff français reste inflexible : la gestion des joueurs « premium » est primordiale pour préparer la Coupe du Monde 2027.
Pour résumer : La décision de la France de ne pas envoyer ses meilleurs joueurs pour la tournée en Nouvelle-Zélande en 2025 a provoqué une vive réaction des All Blacks. Ce choix, défendu par Fabien Galthié pour préserver les joueurs clés, pourrait affecter la qualité et l’intérêt de cette tournée estivale.
