Toulouse, impressionnant leader du Top 14, se déplace ce dimanche sur la pelouse des Exeter Chiefs pour la deuxième journée de Champions Cup. Face à une équipe anglaise en grande difficulté, les Toulousains partent largement favoris.
Exeter, une saison cauchemardesque
Quatre ans après avoir soulevé le trophée européen, Exeter traverse une crise profonde. Les Chiefs, bons derniers de leur championnat avec sept défaites en autant de rencontres, ont également manqué leur entrée en Champions Cup. Lors de la première journée, ils ont subi une lourde défaite contre les Sharks (39-21). La situation semble d’autant plus critique dans une poule relevée où Exeter devra encore affronter l’Ulster et l’Union Bordeaux-Bègles.
Déjà balayés par Toulouse en quart de finale de la dernière édition (64-20), les Chiefs risquent de revivre une soirée difficile. Les statistiques parlent d’elles-mêmes : Exeter n’a remporté aucun match officiel cette saison, et sa défense paraît trop fragile pour contenir la puissance du Stade Toulousain.
Toulouse, une machine bien huilée
De son côté, le Stade Toulousain continue de survoler les compétitions. Leader du Top 14, le club d’Ugo Mola a également marqué les esprits en ouverture de la Champions Cup en écrasant l’Ulster (61-21). Avec une attaque flamboyante et un collectif rodé, les Toulousains ont déjà pris la tête de leur groupe.
Malgré l’absence de quelques cadres pour ce déplacement outre-Manche, Toulouse présentera une équipe redoutable. Le duo Antoine Dupont – Romain Ntamack, bien épaulé par une troisième ligne dynamique, incarne la force tranquille d’un groupe sûr de son jeu.
Une rencontre à sens unique entre Toulouse et Exeter?
Si sur le papier Exeter a peu de chances de rivaliser, le contexte anglais pourrait toutefois offrir un défi supplémentaire. Les Chiefs, dos au mur, chercheront à se racheter devant leur public. Mais pour espérer inquiéter les Toulousains, ils devront hisser leur niveau de jeu à un degré rarement atteint cette saison.
En avril dernier, le Stade Toulousain avait infligé une lourde défaite (64-20) à cette même équipe d’Exeter. Une performance que les hommes d’Ugo Mola pourraient bien rééditer dimanche, tant la différence de forme et de talent semble évidente.
Pour résumer
Toulouse se déplace à Exeter en pleine confiance pour la deuxième journée de Champions Cup. Face à des Chiefs en grande difficulté cette saison, les Toulousains devraient logiquement s’imposer et confirmer leur statut de favoris.
