Un départ héraultais puissant, Montauban réplique
Le duel « Montauban – Montpellier » de la 4e journée a accouché d’un nul haletant (22-22), scellé à la dernière seconde. Le MHR a d’abord pris les commandes avec un essai en force de Baptiste Erdocio (7e), logiquement transformé par Hugo Miotti. Les visiteurs ont mis la pression en mêlée et occupé le terrain au pied, tandis que Montauban a cherché des sorties rapides au ras. Les Tarn-et-Garonnais ont peu à peu inversé l’inertie, enchaînant les pénalités gagnées en mêlée et au sol. Après une première tentative au poteau (14e), Jérôme Bosviel a débloqué le compteur (21e, 3-7). Surtout, l’indiscipline héraultaise a ouvert la porte : carton jaune pour Billy Vunipola (28e) et essai montalbanais dans la foulée par Maxime Espeut (29e, 10-7 après la transfo de Bosviel).
Montauban vire en tête, Montpellier se complique la tâche
La fin du premier acte a confirmé le regain local. Malgré un essai de maul refusé au MHR pour écran (36e), Montauban a capitalisé sur sa discipline et sa résistance près des zones de contact. Après un drop manqué (39e), Bosviel a puni les fautes héraultaises juste avant la pause (40+2e) pour offrir l’avantage aux siens (13-10). La dynamique a perduré au retour des vestiaires : nouvelle sanction du MHR, Bosviel ajoute trois points (51e, 16-10), puis encore (58e, 19-10). Dans cette séquence confuse, les ballons sont tombés des deux côtés, mais Montauban a mieux géré les zones de pression et l’alternance au pied. Montpellier, lui, s’est encore exposé au hors-jeu et aux fautes de soutien, retardant son retour.
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Coaching décisif et bras de fer final
Le coaching du MHR a pesé. L’entrée d’Hugo Reus (58e) a apporté de la clarté à l’occupation. En face, des rotations montalbanaises ont tenu l’axe, malgré des mêlées souvent heurtées. Montpellier est tout de même revenu dans l’avancée : pénalité gagnée, pénaltouche et maul propre, jusqu’à l’essai d’Alexis Bernadet (73e, 19-15). Reus a dû transformer en drop après chute du tee (74e), manqué. Montauban a repris un peu d’air (77e, 22-15) grâce à un nouveau coup de pied long de Bosviel, mais le MHR a remis la marche avant dans les toutes dernières minutes, multipliant les charges et les relances depuis ses 40 mètres.
Hounkpatin égalise à la sirène, Reus ne tremble pas
La dernière séquence a résumé le match : avantage, mêlée rejouée, enchaînements au près, puis franchissement. Au bout de l’usure, Wilfrid Hounkpatin a conclu en puissance (80e, 22-20). Hugo Reus, presque en face, a validé le nul (80e, 22-22). Avant cela, l’ouvreur avait eu une opportunité sur un ballon tombé qu’il avait tapé à suivre sans pouvoir aplatir (79e). Le MHR s’en sort, mais regrettera une indiscipline chronique et un essai de maul refusé en première période. Montauban, de son côté, décroche ses premiers points en Top 14, avec une prestation courageuse en défense et clinique au pied. Les deux équipes sortent frustrées : les locaux ont longtemps mené, les visiteurs ont laissé trop de munitions en route. Reste un constat clair : dans ce « Montauban – Montpellier » au couteau, la mêlée, la discipline et la gestion des temps faibles ont dicté l’issue.
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