À l’Aviva Stadium, le test Irlande Afrique du Sud a tourné à l’avantage des Springboks, vainqueurs 24-13 au terme d’un duel tendu et souvent heurté. Plus efficaces dans les zones de marque et beaucoup plus disciplinés, les champions du monde ont signé une quatrième victoire en autant de rencontres, tandis que l’Irlande a payé très cher une indiscipline chronique et une avalanche de cartons.
Irlande Afrique du Sud : des Boks tranchants d’entrée
Dès les premières minutes, l’Afrique du Sud frappe fort. Sur un contre éclair, Wiese fixe la défense et ouvre l’espace sur la gauche pour Willemse, qui inscrit le premier essai du match. La transformation est manquée, mais le ton est donné avec ce 5-0 précoce. L’Irlande répond en occupant le camp adverse et obtient une pénalité à trente mètres, que Prendergast envoie sur le poteau. Les locaux insistent néanmoins devant la ligne, mais la défense sud-africaine tient bon.
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Les Springboks profitent ensuite de leur puissance pour imposer un long temps fort. L’essai de Nortjé est d’abord refusé pour un en-avant, puis la pression se renforce encore après le carton jaune infligé à Ryan, finalement transformé en rouge quelques minutes plus tard. En supériorité numérique, les Sud-Africains restent dans les 22 irlandais et finissent par trouver la faille : du Toit sert Reinach dans l’intervalle, et le demi de mêlée file aplatir entre les poteaux pour le deuxième essai, transformé par Feinberg-Mngomezulu.
Indiscipline irlandaise et tournant des cartons
Dans ce test Irlande Afrique du Sud, la bascule se fait surtout sur l’indiscipline du XV du Trèfle. Après le rouge de Ryan, Prendergast écope d’un carton jaune pour contestation puis Crowley est lui aussi envoyé sur le banc pour une main qui traîne. L’Irlande se retrouve à 13 contre 15, sous une pression constante en mêlée et dans les rucks. Pourtant, les hommes en vert trouvent les ressources pour frapper juste avant la pause.
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À 13, l’Irlande récupère un ballon et choisit la pénaltouche dans les 22 mètres. Le ballon porté se structure, quelques joueurs s’en échappent et Gibson-Park trouve Sheehan lancé dans l’espace pour un essai de grande qualité. Crowley transforme et l’Aviva Stadium explose, espérant un renversement de tendance. Mais la fin du premier acte tourne à nouveau en cauchemar. La mêlée irlandaise enchaîne les fautes, Porter reçoit un nouveau carton jaune et, sur une nouvelle pénalité à 5 mètres, l’arbitre accorde un essai de pénalité aux Springboks. À la pause, l’Afrique du Sud mène 19-7 et l’Irlande a déjà reçu trois jaunes et un rouge.
Irlande Afrique du Sud : un sursaut vite étouffé après la pause
Au retour des vestiaires, l’Irlande tente malgré tout de se relancer. Prendergast, de retour sur la pelouse, passe une pénalité lointaine et ramène le score à 19-10. L’Aviva reprend espoir, mais ce sursaut ne dure pas longtemps. Sur une mêlée, Feinberg-Mngomezulu accélère plein champ, prend la défense irlandaise de vitesse et inscrit le quatrième essai sud-africain. La transformation est manquée, mais l’écart remonte à 24-10.
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L’Irlande ne renonce pas et retrouve un peu d’air grâce à une nouvelle pénalité transformée par Prendergast, qui ramène le score à 24-13 à l’heure de jeu. Cependant, les fautes continuent de plomber les locaux. McCarthy reçoit à son tour un carton jaune et laisse les siens à 14. Malgré quelques grattages salvateurs et une défense courageuse près de leur ligne, les Irlandais peinent à sortir proprement de leur camp, tandis que les Springboks gèrent le rythme et occupent le terrain au pied.
Dans le dernier quart d’heure, l’Irlande tente une ultime révolte, enchaîne les temps de jeu dans les 22 mètres adverses et pousse l’Afrique du Sud à la faute. Willemse écope d’un carton jaune pour accumulation, mais même à 14, les Boks ne cèdent pas. Leur défense monte vite, fait reculer les porteurs de balle et finit par étouffer les derniers espoirs verts. Le coup de sifflet final consacre une victoire sud-africaine maîtrisée, à la fois dans l’engagement et dans la gestion des moments clés.
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Pour résumer : ce test Irlande Afrique du Sud a souri aux Springboks, vainqueurs 24-13 à Dublin grâce à quatre essais, une défense intraitable et une meilleure discipline, face à une équipe irlandaise courageuse mais trop pénalisée pour espérer renverser le match.