Battu de justesse sur la pelouse de la Section Paloise (35-33), le MHR est reparti avec un point de bonus défensif. Un lot de consolation qui ne suffit pas totalement à satisfaire Joan Caudullo, lucide mais partagé après la rencontre.
« On avait les moyens de gagner aujourd’hui, on a notre part de responsabilité dans cet échec. J’avais vraiment la sensation qu’on pouvait s’imposer chez le leader », confiait le manager montpelliérain, frustré par le scénario.
Pour Caudullo, la première période a largement pesé dans l’issue du match. « Notre première mi-temps, avec beaucoup de pénalités et un carton jaune dès l’entame, rend la tâche très compliquée, surtout chez le premier du Top 14. J’ai compris à quel point c’était dur de gagner à Pau », reconnaissait-il.
Le technicien pointait aussi les temps faibles de son équipe. « On a eu énormément de passages compliqués et les Palois ont marqué trop facilement. Ensuite, on a été très peu dans leur camp, mais on a su se montrer très réalistes », analysait-il, entre regrets et satisfaction partielle.
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Si le bonus défensif est apprécié, il ne masque pas tout. « J’ai aimé le fait d’aller chercher ce point, c’est un moindre mal. Mais il y a des choses qui ne m’ont pas plu, notamment un manque de cohérence collective. Le rugby est parfois difficile à comprendre, même quand on est coach… », glissait Caudullo avec franchise.
Malgré tout, le bilan comptable reste positif à mi-parcours. « Avec ce point, on gagne des places au classement. On est à mi-chemin, pas loin de l’objectif qu’on s’était fixé. Et il faut aussi se souvenir d’où l’on vient : il y a deux ans, on était treizièmes, à deux doigts de descendre », rappelait-il pour conclure.