Montpellier – Pau a offert un choc intense en Top 14, conclu sur le score de 26-18 en faveur du MHR au Septeo Stadium.
Un début de match rythmé et très disputé
Dès le coup d’envoi, Montpellier – Pau se joue sur un rythme élevé, avec un maul rapidement écroulé et une première pénalité pour le MHR.
Les deux équipes utilisent beaucoup le jeu au pied, Pau occupant le terrain grâce à Souverbie tandis que Montpellier peine en touche avec plusieurs ballons perdus.
La Section Pau multiplie les chandelles et domine clairement le secteur aérien, notamment grâce à Grandidier-Nkanang, Gailleton et Attissogbe.
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En revanche, la mêlée tourne à l’avantage des Héraultais, qui font souffrir Papidze et toute la première ligne béarnaise, jusqu’à provoquer des pénalités répétées.
Malgré l’intensité et les turnovers, le score reste longtemps vierge, chaque équipe manquant de précision dans les zones de marque.
Un carton jaune contre Vunipola pour une charge illégale sur Papidze permet à Desperes d’ouvrir le score pour Pau (0-3), avant que Coly n’égalise puis ne donne l’avantage au MHR à la pause (6-3).
Montpellier – Pau: un duel d’occupations et de mêlées
Au retour des vestiaires, Pau frappe d’entrée avec un essai d’Arfeuil en bout de ligne, bien servi après un surnombre (6-8), même si Desperes manque la transformation.
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Montpellier réagit immédiatement en s’appuyant encore sur sa mêlée dominante, obtenant une pénalité que Coly convertit pour repasser devant (9-8).
Le MHR enchaîne ensuite une longue séquence offensive dans les 22 mètres palois, conclue en coin par Ngandebe pour le premier essai héraultais (14-8), transformé par Coly (16-8).
Pau répond par une phase de pick and go proche de la ligne, obtient une pénalité pour hors-jeu et Simmonds ramène la Section à 16-11 sous les perches.
Un essai de Nouchi est ensuite refusé après vidéo, et le rythme baisse avec de nombreuses fautes de main des deux côtés, même si la mêlée paloise continue de souffrir.
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Les pénalités s’enchaînent contre le pack béarnais, offrant à Coly une nouvelle opportunité qu’il transforme pour creuser l’écart (19-11).
Un finish maîtrisé par Montpellier
Dans le dernier quart d’heure de Montpellier – Pau, la Section ne parvient plus à sortir de son camp, subissant la pression constante du pack héraultais.
Sur une action confuse, Hogg récupère un ballon hasardeux, perce plein champ et marque un essai de 20 mètres, donnant un avantage décisif au MHR (24-11), avant une nouvelle pénalité de Coly (26-11).
Pau réagit trop tard avec un essai de Credoz en coin, transformé par Simmonds (26-18), alors que la rencontre touche à sa fin et que les ambitions béarnaises de qualification directe s’envolent.
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Montpellier, porté par sa mêlée et l’adresse de Coly, valide ainsi une victoire importante et se place pour jouer une qualification directe lors de la prochaine journée.
Pour résumer: Montpellier – Pau s’est conclu sur une victoire héraultaise 26-18, construite sur une mêlée dominante et une seconde période mieux maîtrisée que celle des Béarnais.