Les All Blacks et les Springboks ont pris le large dans l’hémisphère sud de ce Championnat des nations, profitant pleinement d’une première phase parfaitement maîtrisée. À l’inverse, certaines nations majeures comme l’Irlande peinent à suivre le rythme imposé.
Springboks en tête, hémisphère sud sous domination
L’Afrique du Sud occupe la première place de la poule sud avec trois victoires bonifiées à domicile. Les doubles champions du monde comptent 15 points, comme la Nouvelle-Zélande, mais devancent leurs rivaux grâce à une meilleure différence de points.
Les Springboks affichent la meilleure attaque de la compétition avec une moyenne de 43,3 points inscrits par match. Ils ont d’abord puni l’Angleterre 45-21, inscrivant sept essais, avant de dominer l’Écosse puis d’écraser le pays de Galles 43-0.
Privée de Siya Kolisi et Eben Etzebeth, l’Afrique du Sud s’est appuyée sur Cheslin Kolbe, Thomas Du Toit, Jesse Kriel ou Damian Willemse. La nouvelle génération a souffert face à l’Écosse, dominée dans la possession et l’occupation, mais a su rester d’un réalisme offensif impressionnant.
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Derrière les Springboks et les All Blacks, l’Australie (8 points) et l’Argentine (7) restent en embuscade. Le Japon suit avec 4 points, tandis que les Fidji ferment la marche avec zéro point après trois défaites.
All Blacks: transition réussie et carton plein
Les All Blacks ont eux aussi réalisé un sans-faute avec trois victoires bonifiées. La Nouvelle-Zélande a enchaîné France, Italie et Irlande pour un bilan parfait et 15 points au classement.
Pour Dave Rennie, successeur de Scott Robertson, ces débuts étaient particulièrement scrutés. Le potentiel offensif néo-zélandais s’est illustré face aux Bleus avec une victoire 34-32, malgré des difficultés défensives face aux joueurs de Fabien Galthié.
Will Jordan a incarné cette efficacité offensive avec six essais en trois matches. Après une formalité contre l’Italie (47-17), les All Blacks ont étouffé l’Irlande 40-21 à l’Eden Park d’Auckland, dominant leur adversaire dans tous les secteurs.
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La transition semble donc réussie pour Dave Rennie, qui peut désormais travailler avec sérénité. Ses choix, notamment la charnière Roigard-Love préférée à Beauden Barrett, se révèlent payants et rassurants pour la suite.
Nord en équilibre, Sud sous pression des géants
Dans l’hémisphère nord, la France mène le classement avec 12 points, juste devant l’Écosse (11). L’Angleterre est troisième avec 10 points, devant l’Irlande grâce à la différence de points marqués et encaissés. Le pays de Galles suit avec 5 points, l’Italie restant à zéro.
Les Irlandais, eux, restent dans la course grâce à deux victoires bonifiées face à l’Australie et au Japon. Cependant, leur défaite 40-21 contre les All Blacks confirme une pente douce, avec une équipe dominée physiquement et stratégiquement.
En novembre, les Springboks affronteront l’Italie, puis les Bleus et l’Irlande, pour des tests plus relevés. Le XV de France croisera lui aussi la route de l’hémisphère sud avec des matches contre les Fidji, l’Afrique du Sud et l’Argentine.
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Pour résumer: les All Blacks et les Springboks dominent le Championnat des nations au Sud, tandis que la France mène au Nord et que l’Irlande peine à suivre le rythme imposé par ces géants.