L’Australie s’apprête à affronter le Japon lors d’un test match estival à Osaka, une rencontre qui marque le début d’une nouvelle ère pour les Wallabies. Ce match intervient alors que Les Kiss prend les rênes de la sélection, succédant à Joe Schmidt, à quatorze mois du coup d’envoi de la Coupe du Monde de Rugby organisée en Australie. L’enjeu est de taille pour une équipe en quête de renouveau après une période difficile.
Joe Schmidt, qui a quitté son poste de sélectionneur après avoir prolongé son mandat pour assurer la transition. Les Kiss a évoqué la difficulté du choix des joueurs retenus pour cette rencontre. « Le choix des 23 joueurs pour le match a été très compliqué. Ceux qui ont été sélectionnés ont maintenant le privilège et la responsabilité qui vont avec le maillot doré et nous savons qu’ils feront tout ce qu’ils pourront pour gagner le soutien de tous les Australiens lorsqu’ils seront sur le terrain samedi soir à Osaka », a-t-il déclaré.
Le technicien néo-zélandais laisse derrière lui une équipe australienne qui n’a remporté que 12 de ses 31 derniers matchs. Les Kiss souligne l’importance de l’engagement attendu des joueurs pour redonner confiance aux supporters et préparer au mieux la prochaine Coupe du Monde à domicile.