L’Afrique du Sud a remporté un succès important en Argentine, mais sans réellement convaincre. Les Springboks se sont imposés 17-10 au terme d’une rencontre hachée et longtemps indécise. Cette victoire permet aux doubles champions du monde de préparer leurs quatre prochains affrontements contre la Nouvelle-Zélande avec un succès. Toutefois, le contenu devra nettement progresser. La sortie de Siya Kolisi, touché dès la première période, constitue également un point d’attention.
L’Argentine frappe rapidement
Le match a commencé par une pénalité de Santiago Carreras dès la deuxième minute. Quatre minutes plus tard, Sacha Feinberg-Mngomezulu a remis les deux équipes à égalité après une faute au sol de Pablo Matera.
Les Pumas ont ensuite trouvé la faille à la 10e minute. Après une mêlée remportée, les Argentins ont choisi la touche. Le ballon a ensuite été écarté avant une charge de Boris Wenger. Celui-ci a libéré ses bras pour servir Santiago Grondona, qui a filé dans l’en-but. Carreras a transformé et l’Argentine a pris les commandes, 10-3.
La suite du premier acte a toutefois manqué de rythme. Les deux équipes ont multiplié les imprécisions et les en-avant. Les coups de pied se sont également succédé, sans permettre au jeu de réellement s’installer. Feinberg-Mngomezulu a même tenté un drop à la 21e minute, mais son ballon a heurté la barre transversale.
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Les Springboks recollent avant la pause
L’Afrique du Sud a néanmoins terminé la première période sur une meilleure séquence. À la dernière minute, André Esterhuizen a délivré une passe après contact pour Canan Moodie. Le centre a créé le décalage avant de transmettre. Aphelele Fassi a ensuite parfaitement négocié un deux contre un avec Edwill van der Merwe, qui a conclu l’action en bout de ligne.
Feinberg-Mngomezulu a transformé. Les deux équipes ont donc rejoint les vestiaires sur un score de 10-10. Avant cela, Siya Kolisi avait quitté le terrain en boitant dès la 26e minute, une sortie préoccupante pour le capitaine sud-africain avant les prochains rendez-vous.
Une mêlée décisive pour l’Afrique du Sud
La seconde période n’a pas davantage offert de spectacle. Santiago Carreras a notamment trouvé le poteau sur une pénalité de 45 mètres à la 46e minute. Quelques minutes plus tard, Johan Grobbelaar a cru inscrire un essai, mais celui-ci a été refusé après un passage en touche.
La rencontre a finalement basculé à la 63e minute. Lucio Cinti a capté un ballon haut avant de transmettre à Geronimo Prisciantelli. Sous pression, l’arrière du Racing 92 a été coffré à cinq mètres de son en-but. La mêlée qui a suivi a tourné à l’avantage des Springboks. Tomas Rapetti a subi la poussée de Gerhard Steenekamp, tandis que le pack sud-africain a avancé. Cameron Hanekom a alors récupéré le ballon pour inscrire l’essai.
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Feinberg-Mngomezulu a transformé et l’Afrique du Sud est passée devant pour la première fois, 17-10. Malgré les dernières offensives argentines, les Springboks ont conservé leur avantage. Une ultime occasion a même échappé aux Pumas après un en-avant de Matias Moroni, pourtant démarqué sur l’aile gauche.
Une victoire avant quatre chocs contre les All Blacks
L’Afrique du Sud repart donc d’Argentine avec une victoire 17-10. Les Springboks ont toutefois affiché un visage perfectible, notamment dans l’utilisation du ballon et la continuité du jeu. Ils devront rapidement hausser leur niveau avant une série de quatre confrontations contre la Nouvelle-Zélande.
Cette victoire constitue néanmoins un résultat précieux pour les doubles champions du monde. La domination en mêlée a notamment permis aux Sud-Africains de faire la différence dans une rencontre où les défenses ont longtemps pris le dessus sur les attaques.
Pour résumer : l’Afrique du Sud s’est imposée 17-10 en Argentine au terme d’un match très fermé. Les Springboks ont fait la différence grâce à leur puissance en mêlée, mais devront afficher davantage de maîtrise avant leurs quatre prochains rendez-vous contre la Nouvelle-Zélande.
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