Gaël Fickou vit un tournant majeur avec son retour à Toulon. À peine arrivé du Racing 92, le trois-quart centre international figure déjà parmi les capitaines du RCT. Le club varois a dévoilé un trio composé de Fickou, Lewis Ludlam et David Ribbans. Tous trois mèneront le groupe dès la première journée de Top 14, samedi à Bayonne.
Un trio de capitaines pour lancer la saison – Gaël Fickou
Le RC Toulon a officialisé ce lundi l’identité de ses trois capitaines. Aux côtés de Gaël Fickou, on retrouve Lewis Ludlam et David Ribbans, déjà présents au club. Ludlam, troisième ligne international anglais, est arrivé en 2024 en provenance de Northampton. Ribbans, deuxième ligne sud-africain naturalisé anglais, a rejoint le RCT en 2023 après son passage chez les Saints.
Cette décision intervient à cinq jours de la reprise du Top 14. Elle souligne l’importance accordée à Gaël Fickou dans le projet toulonnais. Formé à Toulon mais parti à Toulouse en 2012 sans jouer en professionnel, il revient cette fois comme cadre. Le trio sera en première ligne pour guider le groupe rouge et noir à Bayonne.
Gaël Fickou: un rêve de retour à Toulon
À 32 ans, Gaël Fickou est revenu dans le Var vingt ans après ses débuts. L’international français aux 98 sélections a quitté le Racing 92 pour rejoindre son club formateur. Il explique vivre un retour chargé d’émotion et de défis. La concurrence au centre est relevée, mais il l’aborde avec ambition.
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Le centre connaît parfaitement l’environnement varois, après être passé par La Seyne-sur-Mer puis Toulon dans sa jeunesse. Il mesure aussi la pression qui entoure le RCT.
« Très content d’être ici ! C’est chez moi donc je connais, même si le club a pas mal évolué depuis ! Très heureux de retrouver ce maillot, même si je n’avais jamais joué chez les professionnels (…) Toulon c’est un peu comme l’Olympique de Marseille : il y a une ferveur exceptionnelle, avec des avantages et des inconvénients, mais une fois que tu le sais, ça doit juste te pousser à être le meilleur (…) Je n’ai pas peur. La critique, ça fait partie du jeu, c’est un bon moyen de se motiver. »
, a déclaré Gaël Fickou.
Un défi assumé et une concurrence XXL au centre
Son arrivée n’était pas écrite d’avance, puisqu’il lui restait deux ans de contrat au Racing 92. Gaël Fickou a pourtant choisi de provoquer ce changement pour retrouver une nouvelle stimulation.
« J’avais besoin de me challenger, et où est-ce que je pouvais le faire mieux qu’ici ? Ça a toujours été un rêve pour moi de porter ce maillot, donc revenir était la meilleure solution pour me redonner un petit coup de flamme. Grâce à la passion des supporters, premièrement, puis ma passion pour ce maillot. C’était le lieu parfait pour me challenger. »
, explique Gaël Fickou.
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Au centre, la concurrence s’annonce féroce avec Juan Ignacio Brex, Antoine Frisch et Huw Jones. Le nouveau capitaine ne s’en inquiète pas, bien au contraire.
« Il y a beaucoup de respect et d’admiration entre nous. Tu n’es jamais aussi bon que lorsque tu es poussé dans tes retranchements. C’est ce qu’on fait ici : il n’y a que des grands joueurs, donc on doit se tirer vers le haut. On se taquine un peu, évidemment, parce qu’on s’est souvent affrontés avec certains joueurs, mais je ne pouvais pas espérer mieux comme intégration. »
, confie Gaël Fickou. Il retrouve ainsi un environnement qu’il connaît, associé à une exigence quotidienne.
Un retour à Toulon entre responsabilités et ambition
Le retour de Gaël Fickou dans le Var ne ressemble pas à une simple parenthèse confortable. Il s’inscrit dans un nouveau défi, avec un rôle de leader affirmé au RCT. Sa nomination parmi les capitaines confirme la confiance du club dans son expérience. La densité au centre doit, selon lui, tirer tout le monde vers le haut.
À l’heure de lancer la saison à Bayonne, Toulon s’appuie donc sur un trio de capitaines complémentaire. Fickou apporte son vécu international et son attachement au maillot rouge et noir. Ludlam et Ribbans incarnent une ossature venue d’Angleterre, déjà intégrée au vestiaire. L’ensemble doit permettre au RCT de répondre à la ferveur de Mayol.
Pour résumer: le retour de Gaël Fickou à Toulon combine rêve personnel, défi sportif et responsabilités de capitaine, dans un environnement exigeant et très concurrentiel au centre.