Ugo Mola voit en Joel Merkler le pilier idéal pour assurer la succession annoncée de Dorian Aldegheri au Stade Toulousain. Le droitier grandit depuis plusieurs saisons dans son sillage. Il a longtemps été cantonné à un rôle de remplaçant derrière l’indéboulonnable Doudou. Mais la hiérarchie semble avoir évolué ces derniers mois.
Merkler, de l’ombre d’Aldegheri à la lumière du Top 14
Depuis plusieurs saisons, Joel Merkler progresse dans l’ombre de Dorian Aldegheri. Il a souvent dû se contenter d’entrer en jeu derrière le titulaire. Sa titularisation lors de la dernière finale du Top 14 illustre cependant un passage de témoin. Elle montre qu’il a pris une nouvelle dimension dans l’esprit du staff.
Absent lors des deux premières journées, Merkler a signé une excellente rentrée à Vannes. Cette performance a marqué son retour dans la rotation toulousaine. Il devrait enchaîner dès ce dimanche face au MHR. Le pilier confirme ainsi son installation durable au plus haut niveau.
La confiance d’Ugo Mola et du staff toulousain
Pour Joel Merkler, cette évolution traduit une confiance accrue d’Ugo Mola et de son staff.
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« Oui, ça montre qu’on a plus confiance en moi et que je suis certainement prêt à pouvoir jouer des matchs très importants. »
, a-t-il expliqué. Il savoure d’avoir débuté la finale et surtout de l’avoir gagnée. Mais il rappelle que tous les joueurs du groupe restent acteurs, titulaires comme remplaçants.
Merkler décrit une progression logique au fil des saisons.
« Oui, dans le sens où je suis plus dans la rotation et je me sens beaucoup plus dans l’équipe qu’il y a deux ans. C’est la progression naturelle des choses. »
, confie-t-il. Selon lui, plus un joueur enchaîne les matchs, plus il gagne en confiance et en niveau. Cette montée en puissance s’inscrit donc dans un processus continu.
Succéder à Aldegheri, un défi assumé par Merkler
Dorian Aldegheri arrive en fin de contrat à l’issue de la saison. Tout semble indiquer qu’il prendra sa retraite. Dans ce contexte, Joel Merkler assume pleinement l’idée de lui succéder. Il espère s’imposer comme numéro 1 aux yeux d’Ugo Mola et du staff.
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Le pilier ne cache pas ses ambitions pour l’après- Doudou.
« Oui quelqu’un va devoir prendre sa place. J’espère que ce sera moi. »
, affirme-t-il. Il insiste aussi sur la nécessité d’incarner une valeur sûre.
« Surtout quelqu’un sur lequel on peut avoir confiance »
, ajoute-t-il.
Considéré comme l’un des meilleurs joueurs du Top 14 à son poste, Merkler semble armé pour relever ce défi. Sa progression sportive rejoint la vision d’Ugo Mola, qui s’appuie sur une rotation assumée. Le passage de témoin avec Aldegheri paraît ainsi déjà bien engagé. Le Stade Toulousain prépare sereinement l’avenir de son pilier droit.
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Pour résumer: en misant sur Joel Merkler pour succéder à Dorian Aldegheri, Ugo Mola confirme la confiance du staff dans un pilier désormais installé au premier plan au Stade Toulousain.