Clermont – Castres se conclut sur une victoire auvergnate 20-6 après une première période largement dominée par les locaux.
Un départ canon de Clermont au Stade Marcel-Michelin
La rencontre démarre avec un en-avant de Staniforth dès la première minute, mais Clermont prend vite la main. Après une première touche trouvée près de l’en-but castrais, les locaux pensent marquer, avant qu’un sauvetage ne prive Clermont d’un essai. Sur la touche suivante, Delguy conclut une large séquence au large et inscrit le premier essai au bord de la ligne de touche. Plummer transforme depuis la droite et porte le score à 7-0.
Clermont insiste dans le camp adverse et trouve une nouvelle touche à dix mètres de l’en-but. Le jeu bascule encore à l’opposé et Raka profite d’une passe rebondie de Delguy pour marquer le deuxième essai. Excentré sur la gauche, Plummer manque cette fois la transformation et le score passe à 12-0. Les Clermontois continuent de dominer, tandis que Castres peine à se sortir de la pression.
Les Castrais obtiennent quelques pénalités et des touches dans le camp auvergnat, mais ils perdent plusieurs lancers. Les imprécisions se multiplient en touche et en mêlée pour les visiteurs, malgré quelques bons contres au sol. Clermont, de son côté, connaît un léger passage à vide mais reste solide défensivement. Juste avant la pause, un ballon porté sur touche permet à Akhaladze d’inscrire un troisième essai, portant le score à 17-0 à la mi-temps.
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Clermont – Castres: une seconde période plus équilibrée
Au retour des vestiaires, Castres croit réduire l’écart avec un essai de Cocagi sur le flanc gauche. La vidéo révèle toutefois un en-avant de Botitu et l’essai est annulé. Les visiteurs continuent pourtant de pousser et obtiennent une pénalité qu’ils choisissent de tenter. Fernandez inscrit les trois premiers points castrais et ramène le score à 17-3.
Castres enchaîne ensuite une nouvelle pénalité, toujours convertie par Fernandez, pour revenir à 17-6. Clermont n’a plus vraiment le contrôle du jeu et subit davantage les initiatives adverses. Les changements se multiplient des deux côtés, notamment en première ligne clermontoise. La tension monte aussi, avec un accrochage entre Le Brun et Frisach et une intervention ferme de l’arbitre auprès des capitaines.
Malgré la pression castraise, les Auvergnats tiennent bon dans leur camp et se dégagent à plusieurs reprises. Castres continue pourtant de gâcher des munitions en touche, avec une sixième perte de lancer signalée. Clermont revient ensuite camper dans les 22 mètres adverses et obtient une pénalité face aux perches. Plummer ne tremble pas et ajoute trois points pour porter le score à 20-6.
Une victoire solide et un bonus offensif pour Clermont
En fin de match, Clermont insiste encore près de l’en-but castrais, notamment sur ballon porté, sans aggraver le score. Castres résiste sur sa ligne et récupère une pénalité dans ses cinq mètres. Les visiteurs tentent une dernière offensive, mais la défense clermontoise veille et contient une percée de Gontineac. En toute fin de rencontre, Meka reçoit un carton jaune pour un en-avant volontaire sur une interception.
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Au coup de sifflet final, Clermont s’impose 20-6 après avoir construit son succès sur une première période très aboutie. Les trois essais inscrits avant la pause, dont celui d’Akhaladze sur ballon porté, ont fait la différence. Castres a relevé la tête après la mi-temps, grâce notamment aux pénalités de Fernandez, mais ses nombreuses touches perdues ont pesé lourd. L’ASM repart de ce Clermont – Castres avec la victoire et le bonus offensif.
Pour résumer: Clermont – Castres tourne à l’avantage des Auvergnats, vainqueurs 20-6 grâce à trois essais en première période, tandis que Castres, plus entreprenant après la pause, reste trop imprécis pour renverser le score.