À l’occasion de la 6e journée du Top 14, Toulon s’apprête à recevoir le Racing 92 dans un contexte particulier. Le club varois doit composer avec le départ en début de semaine de Pierre Mignoni, jusque-là directeur du rugby, après un début de saison difficile marqué par quatre défaites en cinq rencontres.
Présent en conférence de presse, l’entraîneur principal Franck Azéma est revenu sur cette décision et ses répercussions sur le groupe. « Tout le monde est choqué du départ de Pierre, a-t-il notamment dit en conférence de presse. Je pense que Pierre voulait créer cet électrochoc dans le groupe et au sein du club. Ce n’est pas ce que je souhaitais. Je peux comprendre ce qu’il veut faire, ce qu’il cherche à faire. Il veut secouer tout le monde et essayer de provoquer tout ça. J’espère que ça aura cet effet. »
Azéma a également insisté sur la relation qu’il entretenait avec Mignoni et sur l’impact de son départ : « On avait des personnalités différentes, mais il y avait une complémentarité. On n’a pas besoin de se parler, on savait et on s’adaptait. Maintenant, ça n’existe plus. C’est à moi de prendre le pouls du groupe, de les aider du mieux possible (…) Je sais que quand je rentre chez moi, je peux appeler Pierre. Je ne perds pas un ami. Je continuerai à le voir. En tout cas, je perds une force de frappe dans le club, et tout le monde l’a perdue. »
L’entraîneur toulonnais a enfin évoqué la difficulté de la situation pour son ancien collègue : « Je ne pense pas qu’il aille bien. Pour y être passé, tu passes par la colère, la déception, tous ces états. Tu ne t’engages pas dans ce projet pour ça. Ça prendra du temps. C’est comme ça. Tu n’as pas de médicament pour te soigner. »
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