Emmanuel Meafou et Thibaud Flament manqueront de longs mois au Stade Toulousain, qui active un joker médical pour sécuriser sa deuxième ligne fragilisée.
Une deuxième ligne décimée pousse Toulouse à recruter
Le Stade Toulousain fait face à une hécatombe en deuxième ligne depuis le début de saison. Emmanuel Meafou et Clément Vergé ont tous deux été opérés d’un genou et seront indisponibles plusieurs mois. Le club a donc lancé des recherches pour un joker médical capable de soulager ce secteur clé. Cette démarche intervient dans un contexte où les blessures se multiplient dans le pack toulousain.
Dans un premier temps, les dirigeants visaient un pur deuxième ligne pour compenser l’absence d’Emmanuel Meafou. Cependant, le marché s’est révélé très limité à ce poste à ce moment de la saison. Le Stade Toulousain a alors réorienté sa cible vers un avant polyvalent. L’objectif était de trouver un joueur capable d’évoluer en deuxième comme en troisième ligne.
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Emmanuel Meafou absent, l’expérience de Jimmy Tupou en renfort
Selon les informations de L’Equipe, le quadruple champion de France en titre aurait obtenu l’accord de Jimmy Tupou. Ce Néo-Zélandais d’origine, international tongien de 34 ans, vient de disputer le NPC avec Counties Manukau Steelers. Il compte 70 matchs de Super Rugby, disputés avec les Crusaders, les Blues, les Chiefs et les Moana Pasifika. Son profil polyvalent répond aux besoins créés par les blessures d’Emmanuel Meafou et de ses coéquipiers.
Un autre article confirme que le Stade Toulousain avait bien besoin de ce renfort. La cascade de blessures touche la troisième ligne, mais surtout la deuxième ligne. Déjà privé longtemps d’Emmanuel Meafou et de Clément Vergé, le club a vu Thibaud Flament rejoindre l’infirmerie après une blessure à l’épaule contre Bayonne. Dans ce contexte, l’arrivée d’un joker médical devenait urgente.
Un joker médical crucial pour la suite de la saison
Les doublons à venir renforcent encore l’importance de ce recrutement pour le Stade Toulousain. Deux des trois derniers survivants en deuxième ligne, Elias et Brennan, devraient rejoindre leur sélection. Le joker médical doit donc sécuriser la rotation pendant cette période délicate. Reste à connaître la date exacte de son arrivée en France.
Au-delà d’Emmanuel Meafou et de Clément Vergé, d’autres avants ont été ou sont encore blessés. Thibaud Flament, Léo Banos, Mathis Castro-Ferreira, Anthony Jelonch et Jack Willis sont cités parmi les joueurs touchés. Cette accumulation explique la volonté toulousaine de s’attacher rapidement les services de Jimmy Tupou. Ce renfort d’expérience doit permettre de traverser une phase où le pack est particulièrement exposé.
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Pour résumer: longtemps forfait, Emmanuel Meafou laisse un vide que le Stade Toulousain comble avec le joker médical Jimmy Tupou, recruté pour stabiliser une deuxième ligne durement touchée par les blessures.