Louis Bielle-Biarrey fait partie des quatre joueurs de l’Union Bordeaux-Bègles bloqués à l’aéroport de Bristol pour un problème d’autorisation de voyage avant l’ouverture de la Champions Cup à Gloucester. La situation est survenue jeudi, à la veille du match. Les joueurs n’ont pas été autorisés à entrer sur le territoire britannique. Ils n’ont donc pas pu rejoindre le reste de la délégation girondine.
Quatre Bordelais bloqués à Bristol avant Gloucester
Quatre joueurs de l’Union Bordeaux-Bègles, dont l’ailier Louis Bielle-Biarrey, se trouvent bloqués à Bristol. Ils n’ont pas été autorisés à pénétrer en Angleterre pour des raisons administratives. Le troisième ligne Romain Gardrat et les piliers Matis Perchaud et Toma Taufa sont également concernés. Un préparateur physique, Manu Espiasse, est lui aussi resté à l’aéroport.
Les joueurs n’ont pas pu quitter l’aéroport pour rejoindre l’hôtel situé près de Gloucester. Ce lieu d’hébergement se trouve à environ une heure de route. Ils devaient y retrouver le reste de la délégation bordelaise. L’incident intervient à la veille de l’ouverture de la Champions Cup.
Selon un membre du club, il est reproché aux quatre joueurs et à Manu Espiasse de ne pas avoir d’ETA à jour. Cette autorisation de voyage électronique est indispensable pour entrer au Royaume-Uni. Leurs ETA seraient encore associées à leurs anciens passeports. Ces documents ont été changés cette année sans mise à jour des attestations.
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Autorités inflexibles et mobilisation autour de Louis Bielle-Biarrey
La même source décrit des autorités britanniques fermes sur l’application des règles.
« Les autorités anglaises ne veulent rien savoir. On a beau leur avoir dit qu’il s’agit de sportifs de haut niveau, dont un international français connu, qui sont venus pour disputer un match de Coupe d’Europe de rugby, elles sont inflexibles. Les joueurs sont bloqués à l’aéroport »
, indique cette source à l’AFP. Elle précise que le club tente de débloquer la situation.
Le club assure multiplier les démarches pour aider Louis Bielle-Biarrey et ses coéquipiers.
« On a prévenu les autorités, le maire de Bordeaux Thomas Cazenave (ex-ministre d’Emmanuel Macron), l’ambassade de France à Londres pour que ça se débloque »
, a ajouté cette source. L’objectif est de permettre aux joueurs de rejoindre Gloucester au plus vite. Aucune issue n’est toutefois mentionnée à ce stade.
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Sur le plan sportif, l’Union Bordeaux-Bègles doit affronter Gloucester vendredi à 21 h. La rencontre se jouera au Kingsholm Stadium. Le club girondin est double tenant de la Champions Cup. Le contexte administratif vient donc perturber la préparation de ce premier rendez-vous européen.
Composition de l’UBB et contexte sportif perturbé
En parallèle de ce contretemps, la composition bordelaise pour défier Gloucester a été dévoilée. Les doubles champions d’Europe en titre aligneront Ben Tameifuna en deuxième ligne. Ce choix s’explique par les absences de Cyril Cazeaux et Adam Coleman. Le staff doit donc recomposer son attelage.
Autre ajustement majeur, Maxime Lucu débutera à l’ouverture. Il remplace Matthieu Jalibert et Hugo Reus, tous deux absents. Lucu, habituel numéro 9 et capitaine, portera le numéro 10 en Angleterre. Il n’avait plus été titularisé à ce poste depuis sept ans avec Biarritz en Pro D2.
En conférence de presse, Maxime Lucu a confié son état d’esprit.
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« Je suis déjà très excité et content de pouvoir le faire »
, a commenté le demi de mêlée. Il a rappelé avoir déjà fini plusieurs matchs en numéro 10 avec Bordeaux. Pour lui, ce poste implique une conduite du jeu différente et un step au-dessus dans la gestion des trois-quarts.
Ben Tameifuna a également réagi à son repositionnement en deuxième ligne.
« Oui, c’est clairement nouveau. J’ai été un peu choqué au début quand je l’ai appris mais les coachs et le staff ont confiance en moi pour jouer ce rôle. Il faut juste que je fasse le boulot en touche et, au bout du compte, que je joue au rugby »
, a expliqué l’international tongien. Il se dit à la fois excité et nerveux. Il parle même d’un des moments les plus stressants de sa carrière.
La composition annoncée place Rayasi à l’arrière, avec Uberti, Depoortere, Moefana et Bielle-Biarrey aux ailes et au centre. La charnière sera formée par Lucu à l’ouverture et Martin Page-Relo à la mêlée. Devant, Matiu, Willis et Gazzotti composeront la troisième ligne. Tameifuna sera associé à Woki en deuxième ligne, devant une première ligne Falatea, Lamothe, Poirot.
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Sur le banc, l’UBB pourra compter sur Sa, Perchaud, Pkhakadze et Zapedowski pour le secteur d’avants. Bochaton et Ibsaiene complètent les options de puissance. Mousques et Buros couvriront les lignes arrière. Cette profondeur pourrait peser dans le contexte particulier créé par la situation de Louis Bielle-Biarrey et des autres joueurs bloqués.
Un début de Champions Cup sous tension pour Bordeaux-Bègles
À la veille du coup d’envoi européen, l’UBB doit donc gérer un double défi. Sur le terrain, le staff a déjà dû innover avec Lucu à l’ouverture et Tameifuna en deuxième ligne. En dehors, le club tente de régler le dossier administratif de Louis Bielle-Biarrey et de ses coéquipiers. Cette accumulation de paramètres pèse sur la préparation girondine.
Le match face à Gloucester reste programmé ce vendredi à 21 h. Les Bordelais se présentent en tant que doubles champions d’Europe. Ils devront composer avec ces imprévus de dernière minute. L’évolution de la situation des joueurs bloqués n’est pas précisée dans les informations disponibles.
Pour résumer: la préparation de l’Union Bordeaux-Bègles pour la Champions Cup est perturbée par le blocage à Bristol de Louis Bielle-Biarrey et de trois coéquipiers, tandis que le staff a déjà dû remodeler son équipe avec Maxime Lucu à l’ouverture et Ben Tameifuna en deuxième ligne.