Edimbourg – Toulon se conclut sur une victoire varoise 27-17 en Challenge Cup après un match longtemps indécis. Les Toulonnais prennent rapidement le score grâce à la botte de leur arrière. Ensuite, les Écossais réagissent mais manquent de réalisme près de la ligne. Enfin, le RCT fait la différence après la pause avec trois essais décisifs.
Un début de match sérieux mais frustrant pour Toulon
Dès le coup d’envoi donné par Jaminet, Toulon impose son rythme et son jeu au pied. Les Varois ouvrent le score très tôt sur pénalité, après un grattage du duo Sinzelle-Lucchesi et une tentative réussie face aux poteaux. Ensuite, Mercer intercepte un lancer adverse et offre une nouvelle munition proche de la ligne, sans concrétisation. Pourtant, la défense écossaise tient bon et Edimbourg s’en sort plusieurs fois grâce aux dégagements de Patterson et Grayson.
Les Toulonnais dominent territorialement mais laissent filer plusieurs occasions dans les 22 mètres adverses. Ainsi, des en-avants de Mercer ou Sinzelle et des ballons perdus au sol freinent leurs ambitions offensives. De plus, Edimbourg profite de quelques fautes varoises pour remonter le terrain et obtenir des touches dangereuses. Cependant, la défense du RCT reste solide et repousse les tentatives écossaises, notamment sur une action chaude à cinq mètres de la ligne.
Juste avant la pause, Jaminet double la mise sur une pénalité lointaine à plus de 50 mètres. Ensuite, Grayson répond dans les dernières secondes du premier acte et réduit l’écart. Ainsi, Edimbourg rentre aux vestiaires mené seulement 6-3 malgré la domination globale des visiteurs. Pourtant, Toulon affiche déjà une grosse rigueur défensive et une belle qualité de jeu au pied.
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Edimbourg – Toulon bascule sur les fulgurances de Jaminet et Tuicuvu
Au retour des vestiaires, le match change de visage avec un éclair de Jaminet. Après une récupération dans les 22 mètres varois, le ballon file sur l’extérieur et l’arrière accélère, tape à suivre et marque en coin pour creuser l’écart. Ensuite, il transforme lui-même cet essai pour porter le score à 13-3. Cependant, Edimbourg réagit immédiatement avec une combinaison en touche conclue par Ashman, puis une pénalité de Grayson qui ramène les locaux à 13-10.
Le rythme s’emballe et les deux équipes se rendent coup pour coup. Jaminet manque une pénalité, puis les Écossais enchaînent les temps de jeu et poussent le RCT à la faute. De plus, les coachs lancent plusieurs remplaçants des deux côtés pour apporter de la fraîcheur. Pourtant, Toulon reprend la main grâce à un ballon porté bien structuré et à une inspiration de White côté fermé.
Sur cette action, Tuicuvu profite de la puissance collective pour marquer un essai important et redonner de l’air aux Varois. Ensuite, Jaminet transforme et offre dix points d’avance à son équipe. Mais Edimbourg refuse d’abdiquer et revient encore dans le match. Ainsi, Gwynn intercepte un ballon après une redoublée et file aplatir, avant une nouvelle pénalité de Grayson qui ramène le score à 20-17.
Un final maîtrisé et une victoire fondatrice pour le RCT
Alors que la pression écossaise monte, Toulon réagit avec beaucoup de maîtrise. Sur une nouvelle séquence proche de la ligne, les avants enchaînent les percussions au ras avant d’écarter. Ensuite, Serin sert Sinzelle qui lève le ballon pour Jaminet, auteur de son doublé entre les perches. De plus, l’arrière transforme et redonne dix longueurs d’avance au RCT, porté par son buteur.
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Dans la foulée, O’Conor reçoit un carton jaune pour un plaquage à la tête sur Sinzelle, ce qui place Edimbourg en infériorité numérique. Malgré un nouvel échec de Jaminet face aux perches sous les sifflets du Hive Stadium, Toulon gère parfaitement la fin de rencontre. Ainsi, les Varois enferment les Écossais dans leur camp et contiennent leurs dernières offensives. Enfin, un grattage de Baubigny sur l’ultime action scelle définitivement ce succès 27-17.
Ce résultat lance idéalement la campagne européenne du RCT. Les Varois enchaîneront avec la réception des Géorgiens de Black Lion lors de la prochaine journée de Challenge Cup. Par ailleurs, ils retrouveront le Top 14 avec la venue de Pau à Mayol dès la semaine suivante. De leur côté, les Écossais se déplaceront à Vannes pour leur prochain rendez-vous européen.
Pour résumer: Edimbourg – Toulon tourne à l’avantage du RCT, victorieux 27-17 grâce à une défense solide et au doublé décisif de Jaminet.