Stade Toulousain – Exeter Chiefs se conclut sur un spectaculaire 43-40 en Champions Cup, avec un suspense total jusqu’à la dernière pénalité manquée.
Un début de match fou et un premier acte renversant
Les visiteurs frappent d’entrée avec un essai de Zack Wimbush dès la 2e minute, puis la transformation de Slade pour mener 7-0. Ensuite, Toulouse réagit vite avec un essai en coin d’Ange Capuozzo, avant un essai de pénalité accordé après un plaquage sans ballon sur Gourgues et un carton jaune contre Sam Harris. De plus, Joshua Brennan marque sur un pick and go après un ballon porté, puis Teddy Thomas conclut en coin une belle séquence pour porter le score à 24-14. Cependant, Exeter revient avant la pause avec un essai de Jack Yeandle sur maul, puis un autre de Stephen Varney après une action au large, pour recoller à 24-24.
Au retour des vestiaires, Slade transforme et donne l’avantage aux Anglais 26-24. Ensuite, les Chiefs enchaînent avec un cinquième essai signé Will Butt, après un dégagement contré sur Dupont et une récupération de l’ailier. Slade ajoute la transformation pour creuser l’écart à 33-24, validant un 19-0 en faveur d’Exeter entre la 36e et la 49e minute. Pourtant, Toulouse reste dans le match malgré les cartons et les réorganisations, notamment avec Dupont qui passe à l’ouverture et Ntamack qui glisse au centre.
Le tournant offensif du Stade Toulousain – Exeter Chiefs
La réaction toulousaine s’organise autour du jeu au pied et des relances. Ainsi, Matias Remue conclut une action partie d’une chandelle récupérée par Elias, avec un une-deux entre Thomas et Théo Ntamack avant de marquer pour revenir à 29-33. Ensuite, Romain Ntamack signe un essai à la toulousaine après une chistera à l’aveugle de Dupont et une percée de Capuozzo, puis une passe de Remue qui l’envoie derrière la ligne pour passer à 36-33. De plus, le staff effectue plusieurs changements devant, avec les entrées de Mauvaka, Bonnard Martin, Colombe et Jelonch pour tenir le rythme.
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Exeter ne lâche rien et répond par un troisième essai de Zack Wimbush, servi par une longue passe de Skinner après une touche bien négociée, pour repasser devant 40-38 avec la transformation de Slade. Ensuite, Wimbush sort blessé et laisse sa place, tandis que Hammersley reçoit un carton jaune après plusieurs contacts à la tête sur Gourgues. Toulouse profite alors de sa supériorité numérique pour aller en touche, former un ballon porté, puis écarter jusqu’à Remue. Ce dernier signe un doublé pour sa première en Champions Cup, en crochetant deux adversaires et en résistant au retour pour donner l’avantage 43-40.
Une fin de match irrespirable et une victoire précieuse
Les dernières minutes restent sous haute tension, avec Toulouse qui insiste en touche et en maul dans les 22 mètres adverses. Cependant, Exeter résiste, arrache quelques ballons et obtient même une mêlée importante vers la ligne médiane. Ensuite, les Anglais dominent en mêlée dans le camp toulousain et décrochent une pénalité après la sirène, leur première dans ce secteur du match. Henry Slade tente alors la pénalité de la gagne, mais il manque la cible et laisse le score à 43-40 pour le Stade toulousain.
Par ailleurs, Toulouse ne concède que quatre pénalités dans la rencontre, malgré deux cartons. Les Haut-Garonnais jouent plus d’une heure à 14, mais ils s’accrochent jusqu’au bout. Ainsi, ils s’imposent au Stadium de Toulouse au terme d’un duel spectaculaire, riche en essais et en renversements de situation. Enfin, cette victoire en Champions Cup arrive malgré des pépins et des faits de jeu, comme le souligne Théo Ntamack après la rencontre.
Pour résumer: Stade Toulousain – Exeter Chiefs offre un incroyable 43-40, avec un triplé de Wimbush, un doublé de Remue et une dernière pénalité manquée par Slade qui scelle la victoire toulousaine à domicile.
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