Aurillac – Montauban se conclut sur un spectaculaire 60-8, avec une seconde période totalement à sens unique pour les Cantaliens.
Un début de match haché et déjà sous tension
Les premières minutes restent brouillonnes, malgré une entame ambitieuse des visiteurs qui envoient vite le jeu sur les extérieurs. Aurillac profite pourtant d’une première pénalité dès la 4e minute et installe la pression dans le camp adverse. Ensuite, les fautes de main et les arrêts de jeu cassent le rythme d’une rencontre qui peine à se lancer. De plus, les conditions fraîches et sèches n’aident pas vraiment les deux équipes à enchaîner.
Strachan ouvre le score au pied à la 7e minute et donne un premier avantage aux locaux. Puis la rencontre bascule dans l’indiscipline avec une vidéo pour jeu déloyal et un carton jaune contre Ekuasi pour une charge à l’épaule sur Houston. Dans la foulée, Strachan ajoute trois points et porte le score à 6-0. Cependant, le jeu reste décousu et les mêlées se multiplient sans véritable continuité.
Le tournant arrive au quart d’heure de jeu avec un nouveau fait de match. Viiga reçoit un carton rouge après un déblayage dangereux, alors que Montauban joue déjà à 13 pendant quelques minutes. Par ailleurs, Aurillac perd Loughnane, sorti sur civière après un choc à la tête, ce qui prolonge encore l’interruption du jeu. Malgré ce contexte, le pack cantalien profite de sa supériorité numérique pour prendre l’ascendant.
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Aurillac fait le break avant la pause face à Montauban
En supériorité, Aurillac appuie devant et obtient plusieurs pénalités dans les 22 mètres adverses. De Jong inscrit le premier essai en coin à la 19e minute et concrétise cette domination, même si Strachan trouve ensuite le poteau sur la transformation. Ensuite, Montauban réagit un peu mieux, choisit les points au pied et Hervé réduit l’écart à 11-3. Les visiteurs profitent alors de quelques rebonds favorables pour enfin s’installer dans le camp cantalien.
Aurillac reprend toutefois la main grâce à un nouveau coup d’éclat de Strachan. L’ouvreur crée un décalage après un turnover et sert Coustalat pour le deuxième essai local à la 35e minute. Ainsi, les Cantaliens mènent 18-3 après la transformation. En revanche, Montauban ne renonce pas et trouve l’essai de l’espoir juste avant la pause, Matthews concluant en coin une action bien négociée en bout de ligne pour revenir à 18-8.
À la mi-temps, Aurillac occupe la 5e place de Pro D2, juste devant son adversaire du soir. Les locaux ont mieux géré une première période marquée par les cartons et la blessure de Loughnane. Surtout, Strachan dirige le jeu avec deux passes décisives et un jeu au pied précis. Cependant, le court écart au score laisse encore un mince suspense avant la reprise.
Aurillac – Montauban bascule dans un naufrage montalbanais
Au retour des vestiaires, Montauban tente de rester menaçant et sauve même une situation chaude grâce à Walton dans son en-but. Pourtant, Aurillac reprend vite le contrôle avec une mêlée dominante près de la ligne. Houston marque en coin le troisième essai à la 45e minute, après une pénalité jouée rapidement par Labarbe. Ensuite, Strachan transforme et porte le score à 25-8, ce qui creuse un premier vrai break.
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La mission devient presque impossible pour les Sapiacains, dominés en mêlée et toujours en infériorité numérique. Matthews reçoit un carton jaune pour avoir écroulé un maul lancé à pleine vitesse, ce qui laisse Montauban à 13 de nouveau. Aurillac en profite et déroule son rugby dans le camp adverse. Ainsi, O’Donnell conclut un superbe mouvement initié par l’accélération de Staniforth pour l’essai du bonus offensif, puis Pieters signe le cinquième essai en bout de ligne.
Strachan enchaîne les pénalités et transformations, faisant grimper le tableau d’affichage à 39-8 puis 46-8. Montauban ne sort quasiment plus de sa moitié de terrain et subit chaque impact. Ensuite, Staniforth inscrit un essai dit casquette après une série d’imprécisions montalbanaises, avant qu’Azais ne profite d’un rebond favorable pour planter le septième essai. Enfin, Staniforth intercepte en fin de match et file sur 70 mètres pour son doublé, Strachan portant la marque finale à 60-8.
Une démonstration cantalienne et une lourde addition pour l’USM
Sur l’ensemble de ce Aurillac – Montauban, les Cantaliens dominent dans tous les secteurs après la pause. Leur mêlée prend clairement le dessus et provoque une série de pénalités contre le pack montalbanais. De plus, l’indiscipline de l’USM avec un carton rouge et deux cartons jaunes pèse lourd dans le scénario. Les visiteurs restent longtemps à 13 ou 14 et ne parviennent plus à sortir de leur camp.
Strachan joue un rôle central avec son jeu au pied, ses choix justes et ses points au pied. Il guide parfaitement une ligne de trois-quarts inspirée, avec les fulgurances de Staniforth et les finitions d’O’Donnell, Pieters, Houston ou encore Azais. Par ailleurs, Aurillac montre une vraie capacité à capitaliser sur chaque erreur adverse. À l’inverse, Montauban multiplie les imprécisions, notamment en touche et dans la conservation du ballon.
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Cette large victoire 60-8 illustre le contraste entre une équipe réaliste et une autre en grande difficulté. Aurillac confirme sa place dans le haut de tableau de Pro D2 au coup de sifflet final. Montauban, déjà lourdement battu lors d’un précédent déplacement, encaisse une nouvelle défaite avec un score très sévère. Cependant, les visiteurs ont au moins sauvé l’honneur en marquant un essai en fin de première période.
Pour résumer: Aurillac – Montauban tourne à la démonstration cantalienne, avec un succès 60-8 bâti sur la mêlée, l’indiscipline adverse et l’inspiration de Strachan.