Maxime Lucu se retrouve au centre des débats après la blessure de Romain Ntamack, alors que le XV de France cherche une solution fiable à l’ouverture face aux Springboks. Le succès bonifié contre les Fidji ne masque pas ce casse-tête majeur pour le staff. En effet, les Bleus avancent désormais sans ouvreur d’expérience au niveau international. Cette situation relance forcément la réflexion autour des options disponibles.
Un succès contre les Fidji qui coûte très cher aux Bleus
La victoire 54-17 contre les Fidji dans le Championnat des nations laisse un goût amer. Certes, le XV de France lance bien sa compétition et garde la tête du classement dans l’hémisphère nord. Cependant, la blessure de Romain Ntamack s’ajoute aux absences déjà lourdes de Matthieu Jalibert et Thomas Ramos. Ainsi, les Bleus préparent le choc contre les Springboks sans leur maître à jouer habituel.
Dans la liste annoncée pour affronter l’Afrique du Sud, trois ouvreurs figurent bien. Pourtant, Axel Despérès et Louis Le Brun ne comptent aucune sélection à ce niveau. De plus, Louis Carbonel n’est plus apparu avec les Bleus depuis juillet 2021. Donc, le staff hésite logiquement à lancer ces joueurs encore novices face aux doubles champions du monde.
Maxime Lucu, solution prioritaire à l’ouverture pour le XV de France
Dans ce contexte, la charnière Antoine Dupont – Maxime Lucu s’impose presque naturellement. Les deux hommes dépannent déjà à l’ouverture en club, à Toulouse et à Bordeaux. Buteur fiable, Maxime Lucu a encore brillé face aux Fidji dans cet exercice. Ainsi, il possède de fortes chances de débuter avec le numéro 10 contre les Springboks.
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Le Bordelais a d’ailleurs assumé sans hésiter son entrée à l’ouverture après la sortie de Ntamack.
« Je savais que je couvrais les deux postes, je suis préparé pour ça »
, a expliqué Maxime Lucu. Pendant la préparation, il a déjà tourné en 10 pour faire souffler son coéquipier. Donc, cette bascule correspond à une stratégie anticipée par le staff.
Sur le terrain, Maxime Lucu a cherché avant tout la simplicité dans son jeu.
« Le but était d’essayer de faire des choses simples, faire du Max tranquillement et bien faire jouer l’équipe »
, a-t-il indiqué. Il a insisté sur la nécessité de rester propre et de ne pas surjouer. Ensuite, il a rapidement pris la mesure de l’intensité et de l’agressivité fidjiennes.
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Une charnière sous pression face au rouleau compresseur sud-africain
Le défi qui attend les Bleus dépasse toutefois la seule question de l’ouverture. En effet, le pack tricolore doit rivaliser avec un rouleau compresseur sud-africain impressionnant contre l’Italie. Les coéquipiers de Siya Kolisi ont littéralement marché sur leurs adversaires. Habitués à évoluer ensemble, ils maîtrisent leur jeu comme une équipe de club.
Le contraste avec la prestation française contre les Fidji apparaît saisissant. Le XV de France a certes largement gagné, mais sans véritable maîtrise collective. Pourtant, les Bleus n’avaient eu qu’une dizaine de jours pour préparer ce match. Ainsi, Fabien Galthié parle d’une équipe encore en reprise et en rodage.
Le sélectionneur se projette désormais sur l’Afrique du Sud avec un délai très court.
« On a six jours pour trouver des solutions et faire quelque chose qui n’est imaginable »
, confiait Fabien Galthié. Dans ce cadre, le rôle de Maxime Lucu à l’ouverture prend une importance capitale. Cependant, le staff garde aussi en tête la présence d’autres pépites au poste.
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Maxime Lucu, état d’esprit irréprochable et confiance intacte
Interrogé sur une éventuelle titularisation en 10 contre l’Afrique du Sud, Maxime Lucu ne recule pas.
« Oui oui, pas de soucis avec ça ! Je joue où on me demande de le faire, je suis là pour le staff »
, a-t-il déclaré. Il rappelle qu’il connaît ce poste et qu’il accepte de pallier si nécessaire. De plus, il souligne l’importance de prendre des automatismes sans brûler les étapes.
Le demi de mêlée insiste aussi sur la force de caractère du groupe France. Selon lui, battre l’Afrique du Sud sans les quatre ouvreurs habituels ne relève pas de la mission impossible. Il rappelle la difficulté de faire tomber les Springboks, mais aussi la frustration accumulée. Donc, il affiche une vraie impatience à l’idée de les défier à nouveau.
Enfin, Maxime Lucu montre qu’il connaît parfaitement l’adversaire. Il a observé la démonstration sud-africaine contre l’Italie et les variations proposées cet été contre les All Blacks. Il s’attend à de nouvelles armes pour contrer les Bleus. Pourtant, il affirme que le XV de France va essayer de s’y atteler dès vendredi.
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Pour résumer: la blessure de Romain Ntamack propulse Maxime Lucu au cœur des choix du staff, qui s’appuie sur sa polyvalence et son état d’esprit pour tenir l’ouverture face aux Springboks.