La Nouvelle-Zélande s’apprête à affronter le pays de Galles lors du Nations Championship, dans un match attendu à Cardiff. Pour cette rencontre, l’enjeu est de taille pour les All Blacks, qui présentent une équipe remaniée après leur succès en Écosse. Le capitanat sera assuré pour la première fois en sélection officielle par Beauden Barrett, à l’occasion de sa 149e sélection.
En conférence de presse, Dave Rennie, sélectionneur de la Nouvelle-Zélande, a expliqué son choix de confier le brassard à Barrett. « Beauden apporte une expérience extrêmement précieuse et il est massivement respecté par nous tous. Être capitaine des All Blacks lors d’un match est un honneur qu’il ne prend certainement pas à la légère », a-t-il souligné.
Rennie a aussi insisté sur la résilience de Barrett, qui a su s’imposer malgré des débuts difficiles. « Oui, écoutez, j’ai beaucoup parlé de Beauden, c’est vraiment un type impressionnant. Ça a été difficile pour lui au début ; il avait du mal à se faire une place, mais grâce à ses qualités humaines – il fait passer l’équipe avant tout – il s’est donné beaucoup de mal pour aider ceux avec qui il était en concurrence », a-t-il ajouté.
Le sélectionneur estime que ce capitanat est une juste récompense. « Il a donc clairement saisit sa chance, a très bien joué, et a désormais l’occasion de diriger ce pays, alors… C’est une belle histoire, mais il le mérite amplement. Il a été formidable. »
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