Le Championnat des nations est totalement relancé par l’exploit gallois face aux All Blacks. Le Pays de Galles a renversé la Nouvelle-Zélande 35-28, avec cinq essais et une défense héroïque. Ce succès met fin à 73 ans d’attente contre les All Blacks et bouleverse la dynamique du tournoi. Ensuite, il redonne aussi un énorme coup de fouet à un rugby gallois en souffrance.
Un exploit gallois historique qui fait vaciller les All Blacks
Le Pays de Galles sort d’une série de 18 défaites consécutives après la dernière Coupe du monde. Pourtant, les Gallois ont trouvé les ressources pour frapper un grand coup contre la Nouvelle-Zélande. Ils ont marqué cinq essais et tenu en défense pour s’imposer 35-28. Ainsi, ils signent une victoire que personne n’annonçait dans ce Championnat des nations.
Ce succès arrive alors que le bilan récent du Pays de Galles reste très modeste. Les Gallois ne comptent que cinq victoires en 32 matchs internationaux sur trois ans. Cependant, ils avaient déjà remporté trois de leurs cinq derniers tests avant ce choc. De plus, ils venaient de battre le Japon 28-21 lors d’une prestation jugée loin d’être convaincante.
À lire aussi | Nations Championship : l’Angleterre étrille le Japon, Will Joseph signe un quintuplé historique
«Les efforts déployés par les joueurs et le staff au cours des 15 derniers mois ont été récompensés aujourd’hui. Les garçons ont réalisé une performance incroyable»
, a déclaré Steve Tandy.
«Nous avons parlé d’attaque, de construction du jeu et de courage, et je pense que les garçons ont été, probablement trop courageux avant la mi-temps, mais ils avaient l’intention de se battre jusqu’à la fin du match.»
, a expliqué le sélectionneur du Pays de Galles. Ensuite, il a insisté sur la sérénité affichée dans les dernières minutes malgré le retour néo-zélandais.
Dave Rennie sous pression dans une lutte serrée au sud
Dans le groupe sud, la défaite des All Blacks à Cardiff change la donne. Les Néo-Zélandais prennent la première place grâce au double bonus décroché, mais avec un seul point d’avance sur l’Afrique du Sud. Ainsi, les hommes de Dave Rennie gardent leur destin en main avant le dernier match. Cependant, ils doivent s’imposer avec le bonus offensif en Angleterre pour sécuriser la grande finale.
Si les All Blacks échouent, les Sud-Africains peuvent encore leur passer devant. En effet, l’Afrique du Sud se déplace ensuite en Irlande et reste en embuscade. Pour l’instant, les deux équipes comptent quatre victoires chacune dans ce Championnat des nations. Par ailleurs, les Boks possèdent une bien meilleure différence de points, avec +138 contre +66 pour la Nouvelle-Zélande.
À lire aussi | Matthieu Jalibert : de retour avec les Bleus avant l’Argentine
En cas d’égalité au classement, le règlement privilégie d’abord le nombre de victoires. Ensuite, les organisateurs regardent la différence entre points marqués et encaissés. Enfin, ils examinent la différence entre essais marqués et concédés. Donc, Dave Rennie sait que chaque point compte désormais dans cette fin de phase de groupes.
Un Championnat des nations totalement relancé, jusqu’au XV de France
Cette défaite des All Blacks intervient alors que l’Afrique du Sud vient de perdre en France. Les Bleus ont dominé les Springboks 21-19 et prennent la tête du groupe nord. Ainsi, la France possède un point d’avance sur l’Angleterre avant la dernière journée. Ensuite, elle se prépare à affronter des Argentins jugés décevants au Stade de France.
Selon les résultats à venir, le XV de France peut encore viser la grande finale. Si les Bleus conservent la première place, ils ont une chance de retrouver l’Afrique du Sud. Cette perspective dépend aussi du duel à distance entre les All Blacks de Dave Rennie et les Boks. En effet, la bataille pour la première place dans le sud influence directement l’affiche finale.
Du côté gallois, ce succès contre la Nouvelle-Zélande change aussi le regard sur le groupe.
À lire aussi | Nations Championship : le Pays de Galles fait plier la Nouvelle Zélande
«Je suis toujours fier de ce groupe. Je ne suis pas fier d’eux parce que nous avons battu la Nouvelle-Zélande. Je suis fier des moments difficiles et des bons moments qu’ils ont traversés»
, a confié le capitaine Dewi Lake.
«Bien sûr, nous pensions pouvoir le faire. Parfois, on peut dire ça et c’est juste une remarque en passant pour les gens à la maison. Mais là, nous le pensions vraiment.»
, a-t-il indiqué. Ainsi, le Pays de Galles savoure un instant de bonheur unique après des années compliquées.
Pour résumer: l’exploit gallois face aux All Blacks bouleverse le Championnat des nations, place Dave Rennie sous pression pour conserver la première place du sud et relance les ambitions du XV de France dans la course à la grande finale.