Agen Aurillac, un duel capital pour le top 6
Agen Aurillac a tenu toutes ses promesses à Armandie, dans un contexte déjà chargé avant le coup d’envoi. Les Lot-et-Garonnais restaient sur une frustration à Chanzy et voulaient boucler 2025 dans les places qualificatives. En face, la révélation cantalienne de ce début de saison arrivait avec l’envie de « terminer l’année comme il faut », comme l’avait résumé Tedo Abzhandadze après une semaine passée à « revoir beaucoup de choses » pour corriger les détails. Le décor était donc planté pour un affrontement direct entre deux candidats au top 6.
Un premier acte spectaculaire porté par le doublé de Jean
Sous la pression initiale d’Aurillac, Abzhandadze sanctionnait la moindre faute agenaise et donnait rapidement six points d’avance aux siens. Pourtant, le SUA ne paniquait pas. Après une première pénaltouche parfaitement trouvée, le maul local avançait plein champ et l’arrière Jean concluait en bout de ligne un premier mouvement d’envergure. Willis transformait et Agen prenait les commandes. Dans la foulée, le même Jean profitait d’un coup de pied rasant de son ouvreur pour dribbler le ballon jusque dans l’en-but et signer un doublé qui faisait lever Armandie.
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Aurillac, fidèle à sa réputation d’équipe joueuse, refusait cependant de subir. Sur une relance partie de ses propres poteaux, Ramoka faisait exploser le ruck et ouvrait la voie à Oudard, lancé dans le couloir pour un essai plein de culot. Plus tard, une combinaison limpide en touche offrait la finition à Lebian pour Agen, au terme d’une passe sautée inspirée de Maunder. Malgré trois essais encaissés, Abzhandadze gardait Aurillac au contact grâce à deux nouvelles pénalités. À la pause, le tableau d’affichage reflétait l’intensité du bras de fer : 19-16 pour le SUA, trois essais à un mais rien de décidé.
Le rouge contre Socino relance Aurillac avant la réaction du SUA
Le début de seconde période basculait sur un fait de jeu majeur. Sur un plaquage à la tête, le talonneur agenaise Santiago Socino écopait d’un carton rouge après recours à la vidéo. Le SUA se retrouvait en infériorité, et Abzhandadze ne tremblait pas pour égaliser à 19-19. Malgré ce coup dur, les locaux restaient fidèles à l’identité évoquée par Socino dans la semaine, quand il insistait sur la nécessité de « confirmer notre solidité à la maison » face à un concurrent direct. Willis redonnait d’abord un court avantage au pied, avant de profiter des fautes répétées cantaliennes pour creuser progressivement l’écart.
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Dominant en mêlée dans le money-time, Agen utilisait chaque pénalité gagnée pour remonter le terrain et user la défense adverse. L’ouvreur alignait les coups de pied réussis pour porter le score à 28-19. Puis Ramoka, déjà en vue sur plusieurs prises de balles, scellait presque le sort du match. Sur un coup de pied bien dosé, le centre gagnait son duel avec O’Donnell et plongeait dans l’en-but, offrant le bonus offensif momentané aux siens. La transformation de Willis faisait grimper le score à 35-19 et donnait un matelas précieux à un SUA toujours réduit.
Oudard prive Agen du bonus mais pas du sourire
Aurillac ne renonçait toutefois jamais. Toujours porté par son jeu de mouvement et sa capacité à multiplier les offloads, le club cantalien poussait jusqu’au bout. Oudard, encore lui, concrétisait une ultime pénaltouche en bout de ligne pour s’offrir un doublé et ramener le score à 35-26 après la transformation d’Abzhandadze. Les visiteurs arrachaient ainsi un point de bonus offensif précieux et validaient une nouvelle prestation courageuse loin de leurs bases. Agen, de son côté, pouvait savourer un succès plein d’énergie malgré l’infériorité numérique et un début de match laborieux. Avec cette victoire, le SUA passe devant son adversaire du soir et réintègre le top 6, confirmant la dynamique d’une équipe capable de marquer autant qu’elle casse de plaquages.
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Pour résumer, Agen Aurillac a livré un affrontement spectaculaire à Armandie, où le doublé de Jean, la maîtrise au pied de Willis et la résistance agenaise après le rouge de Socino ont offert une victoire capitale aux locaux, tandis qu’Oudard et Abzhandadze sauvaient l’honneur et le bonus pour des Cantaliens fidèles à leur jeu ambitieux.