Ardie Savea est confirmé capitaine des All Blacks pour le prochain Championnat des nations. La compétition se déroulera du 4 juillet au 29 novembre, avec un premier choc face au XV de France à Christchurch. Ce rendez-vous marque le début d’un nouveau cycle pour la sélection néo-zélandaise. Dave Rennie vient en effet de prendre la tête de l’équipe, en succession de Scott Robertson. Les All Blacks se projettent déjà vers la Coupe du monde 2027 en Australie, présentée comme leur prochain grand objectif.
Un nouveau cycle pour les All Blacks
Pour ce Championnat des nations, la Nouvelle-Zélande affrontera notamment la France au One New Zealand Stadium le 4 juillet. Dans ce contexte, Dave Rennie a dévoilé une liste de 34 joueurs. Il a choisi de confier le capitanat à Ardie Savea, en l’absence de Scott Barrett, blessé. Le numéro 8 retrouve ainsi un rôle qu’il a déjà occupé par le passé. Il mènera un groupe où figurent quatre nouveaux joueurs, tous issus d’une saison remarquée en Super Rugby.
Les ailiers des Hurricanes Josh Moorby et Fehi Fineanganofo font partie de ces nouveaux venus. Ils ont battu cette saison le record du nombre d’essais inscrits en une campagne de Super Rugby, avec 16 réalisations. Le pilier Xavier Numia est également appelé, tout comme le troisième-ligne Anton Segner. Rennie a souligné la qualité de leur exercice en club pour justifier ces choix.
Ardie Savea, capitaine et figure centrale
Ardie Savea a été mis en avant par Dave Rennie dans un communiqué officiel. Le sélectionneur a salué son leadership et son attachement au maillot noir. Il a notamment déclaré que le troisième-ligne était très respecté par ses coéquipiers. Avec 105 sélections, Savea apporte une expérience importante au groupe néo-zélandais. Il est présenté comme un relais majeur du staff sur et en dehors du terrain.
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Le nouveau capitaine des All Blacks a lui-même exprimé son ressenti. Il a parlé d’un immense honneur de servir cette équipe, ses gens et ses supporters. Il a aussi insisté sur sa vision du rôle de capitaine, centrée sur la capacité à donner du pouvoir aux autres. Selon lui, cette fonction consiste à permettre à chacun de donner le meilleur de soi-même.
Un groupe remodelé pour le Championnat des nations
Autour d’Ardie Savea, le groupe des All Blacks présente un mélange d’habitués et de novices. On retrouve notamment Beauden Barrett, Damian McKenzie, Jordie Barrett ou encore Will Jordan. En deuxième ligne, Tupou Vaa’i est présent malgré une récente commotion cérébrale. En cas de forfait, Jamie Hannah est désigné pour intégrer le groupe. Plusieurs absences sont liées à des problèmes physiques, comme celles de Tamaiti Williams, Fabian Holland et Leicester Fainga’anuku.
Le cas de Rieko Ioane se distingue, son absence relevant d’un choix sportif. Le centre ou ailier a été critiqué pour son niveau de jeu lors de son passage au Leinster. Malgré un titre en URC et une finale de Champions Cup, il ne figure pas dans cette liste. Dave Rennie a expliqué que les nouveaux appelés avaient réalisé une saison de très haut niveau. Il a estimé qu’ils méritaient pleinement leur place dans l’équipe pour ce Championnat.
Pour résumer: Ardie Savea prend le capitanat des All Blacks pour le Championnat des nations, à la tête d’un groupe renouvelé et tourné vers la Coupe du monde 2027.
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