Scott Robertson n’est plus le sélectionneur des All Blacks, a confirmé New Zealand Rugby. La Fédération néo-zélandaise a officialisé la fin de ses fonctions à l’issue de la revue de fin de saison 2025, soit deux ans seulement après le début de son contrat de quatre ans. Le communiqué précise qu’un processus de recrutement pour nommer un nouvel entraîneur principal va débuter immédiatement. Cette annonce intervient moins de deux ans avant la Coupe du monde 2027, désignée comme objectif majeur par la fédération.
Une décision actée au milieu du cycle mondial
La NZR a confirmé la sortie de Scott Robertson par un communiqué bref, sans emphase particulière. L’information avait été révélée quelques heures plus tôt par un journaliste de l’Irish Independent, avant d’être vérifiée par plusieurs médias néo-zélandais. Jamie Wall, de Radio New Zealand, a ainsi expliqué que les rédactions avaient passé des heures à confirmer la nouvelle.
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Le président de New Zealand Rugby, David Kirk, a détaillé la logique de ce timing. Selon lui, le milieu du cycle de la Coupe du monde constitue le moment opportun pour évaluer les progrès réalisés lors des deux premières saisons. Il a rappelé que l’équipe allait affronter un calendrier chargé en 2026, tandis que le tournoi de 2027 restait l’objectif principal.
Après cette revue approfondie, la fédération et Scott Robertson ont décidé de se séparer. David Kirk a indiqué qu’un examen complet avait été mené sur et en dehors du terrain, avant des discussions directes avec le sélectionneur. La NZR n’a pas précisé si cette rupture anticipée, alors qu’il restait deux années de contrat, s’accompagnait d’une compensation financière.
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Scott Robertson au cœur des critiques sportives et internes
Sous la direction de Scott Robertson, les All Blacks ont remporté 20 de leurs 27 matches, soit 74 % de victoires. Ce ratio reste supérieur à celui de son prédécesseur Ian Foster, autour de 68 % entre 2019 et 2023. Toutefois, les performances ont été jugées en deçà des attentes, avec peu de signes de progression sur deux saisons.
Plusieurs défaites marquantes ont pesé lourd dans le bilan de Scott Robertson. Les All Blacks ont d’abord chuté d’entrée contre l’Argentine, 29-23. Ils ont ensuite subi la plus large défaite de leur histoire à domicile face à l’Afrique du Sud, 43-10. Une nouvelle déconvenue est intervenue en Angleterre, avec un revers 33-19 à Londres.
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Au-delà des résultats, le jeu des All Blacks a perdu de sa fluidité et affiché une irrégularité chronique. La revue interne de la NZR a mis en lumière de vives critiques de cadres de l’équipe. Elle a également révélé le risque d’un départ de la star Ardie Savea, élément majeur du vestiaire.
Scott Robertson avait déjà vu deux de ses adjoints quitter le staff lors de ses deux premières années, invoquant des divergences avec leur sélectionneur. Il s’était plaint que son autorité avait été sapée. Selon les éléments rapportés, il avait perdu l’adhésion d’une partie du vestiaire, notamment de certains cadres.
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Un palmarès contrasté et une succession ouverte
Avant de prendre les rênes des All Blacks, Scott Robertson s’était forgé un palmarès impressionnant avec les Crusaders. Il avait mené la franchise de Canterbury à sept titres consécutifs de Super Rugby jusqu’en 2023. Sa nomination en janvier 2024, avec un contrat jusqu’à la Coupe du monde 2027, avait été accueillie avec enthousiasme.
Robertson s’était aussi attiré la sympathie des supporters grâce à ses victoires et à ses célébrations. Il était notamment connu pour ses mouvements de breakdance sur la pelouse après les titres de son équipe. Cependant, cette réussite en club ne s’est pas traduite au même niveau avec la sélection nationale.
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Le bilan de Scott Robertson reste éloigné de ceux de ses illustres prédécesseurs. Steve Hansen affichait 87 % de victoires entre 2012 et 2019. Graham Henry avait relancé la sélection dès 2004, pour atteindre 85 % de succès et décrocher le titre mondial en 2011. Ces références accentuent la perception d’un rendement insuffisant pour les standards all blacks.
La NZR n’a pas encore désigné de successeur à Scott Robertson. Jamie Joseph apparaît comme le favori pour reprendre le poste. Actuel entraîneur des Highlanders, passé avec succès par le Japon, il bénéficie d’un fort respect malgré un caractère réputé rugueux. Dave Rennie constitue une alternative crédible, tandis que le nom de Vern Cotter circule également.
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Dans l’immédiat, le calendrier des All Blacks reste dense. L’équipe doit se rendre en Afrique du Sud pour une tournée de huit matchs en août et septembre, avec quatre confrontations face aux Springboks. Elle recevra aussi la France, l’Italie et l’Irlande en Nations Cup en juillet, puis affrontera l’Australie en Bledisloe Cup avant une tournée européenne en novembre.
Pour résumer: Scott Robertson quitte son poste de sélectionneur des All Blacks après une revue de performance jugée insuffisante, marquée par des défaites lourdes, des critiques internes et l’ouverture immédiate d’un processus de succession.
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