Antoine Dupont retrouve un rôle central avant le choc face à l’Afrique du Sud, porté par un retour en forme impressionnant. Ensuite, le capitaine du XV de France arrive à ce rendez-vous après un match plein contre les Fidji. En effet, il a décroché le titre d’homme du match lors de la large victoire française. Cependant, le contexte reste délicat pour les Bleus, privés de nombreux cadres à l’ouverture.
Un XV de France diminué mais porté par Antoine Dupont
Face à l’Afrique du Sud, le XV de France doit composer avec les absences de plusieurs ouvreurs. Ainsi, Romain Ntamack, Matthieu Jalibert, Antoine Hastoy et Thomas Ramos manquent à l’appel. En revanche, Antoine Dupont se présente en pleine confiance après sa prestation contre les Fidji. Par ailleurs, il reste l’un des rares cadres disponibles pour ce rendez-vous au Stade de France.
Vendredi, cette nouvelle confrontation contre les doubles champions du monde ravive aussi un souvenir douloureux. En effet, le XV de France a quitté sa Coupe du monde 2023 à domicile après un quart de finale perdu d’un point contre l’Afrique du Sud. Alors, Antoine Dupont retrouve un adversaire lié à l’une des grandes déceptions de sa carrière internationale. Pourtant, il aborde ce match avec un niveau physique jugé bien supérieur à celui des derniers mois.
Antoine Dupont, arme fatale dans les 22 mètres selon Schalk Burger
Du côté sud-africain, certains observateurs se méfient fortement du retour d’Antoine Dupont. Ainsi, dans un podcast, Schalk Burger a insisté sur son influence dans la zone de marque.
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« Ce qu’il faut avoir à l’esprit avec le retour de Dupont, c’est que, dans les 22 mètres adverses, je pense qu’ils sont impossibles à arrêter. Il peut tenter un coup de pied croisé depuis la base d’un regroupement dans les 22 mètres. Il peut aussi prendre le ballon et partir comme un troisième ligne aile »
, a énuméré Schalk Burger. Ensuite, l’ancien troisième ligne a rappelé la dangerosité des Bleus lors de la Coupe du monde 2023.
Schalk Burger a notamment décrit la capacité française à accélérer près de l’en-but.
« Vous vous souvenez de la Coupe du monde 2023 ? À chacune de leurs incursions dans les 22 mètres adverses… ils marquaient sur ballon porté, ou bien (Peato) Mauvaka récupérait le ballon à la sortie du maul et allait à l’essai. C’est la vitesse à laquelle ils jouent dans les 22 mètres adverses. C’est presque comme s’ils semaient le chaos en attaque. En défense, on n’arrive tout simplement pas à suivre. »
, a-t-il expliqué. En l’absence de Romain Ntamack, il imagine même Antoine Dupont glisser à l’ouverture. Cependant, il juge aussi que Maxime Lucu ou un autre ouvreur peuvent tenir ce rôle sur un test.
Un Antoine Dupont physiquement régénéré et statistiquement dominant
Sur le plan physique, Antoine Dupont sort d’un long cycle marqué par une rupture du ligament croisé du genou droit en mars 2025. Ensuite, il a connu un retour rapide, mais un Tournoi des Six Nations et un printemps moins aboutis. Désormais, Patrick Arlettaz observe un changement net dans son état de forme.
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« Techniquement pendant le Tournoi il était au-dessus de n’importe quel joueur, il est arrivé à compenser là-dessus. Là on voit bien qu’il est en possession de ses moyens, qu’il est à 100% physiquement. Je crois qu’il est beaucoup mieux physiquement déjà, je le trouve ressourcé, en pleine capacité de ses moyens physiques »
, a détaillé l’entraîneur de l’attaque.
Cette montée en puissance s’explique aussi par une vraie coupure estivale après une gêne au mollet. Ainsi, Ugo Mola a souligné les bénéfices d’une préparation complète pour son demi de mêlée.
« Quand on lui donne le temps de se préparer, de récupérer, de s’entraîner, on a un joueur qui est peut-être un peu plus en phase avec ses qualités et son talent. »
, a expliqué le manager toulousain. De plus, ses performances en Top 14 confirment cette impression, avec quatre essais et trois passes décisives en début de saison.
Contre les Fidji, Antoine Dupont a encore validé ce retour à son meilleur niveau. Ainsi, il a inscrit un essai à la 79e minute, réalisé 12 courses pour 81 mètres et battu cinq défenseurs. De plus, il a réussi sept plaquages et participé directement à la construction de quatre autres essais français. Enfin, son jeu au pied et ses passes décisives ont servi Jean-Baptiste Gros, Aaron Grandidier-Nkanang, Kalvin Gourgues et Théo Attissogbe.
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Pour résumer: Antoine Dupont arrive face à l’Afrique du Sud avec un niveau physique retrouvé, une influence offensive majeure et le statut d’arme maîtresse d’un XV de France diminué mais toujours redoutable dans les 22 mètres.