Arthur Iturria se rapproche du terrain alors que Bayonne prépare son déplacement en prime time à Toulouse. L’Aviron reste sur quatre victoires en cinq journées et occupe le podium du Top 14. La semaine d’entraînement a été aménagée avant ce rendez-vous programmé dimanche soir à 21 heures. Sous la pluie de Jean-Dauger, le groupe bayonnais a enchaîné une première grosse séance collective.
Un déplacement de prestige à Toulouse pour un Bayonne en confiance
Ce voyage à Ernest-Wallon s’annonce comme l’une des affiches du week-end. Bayonne aborde ce choc face au champion de France avec un capital confiance important. Le club a déjà remporté quatre de ses cinq premiers matchs de championnat. Cette dynamique permet d’aborder la semaine avec davantage de sérénité malgré quelques incertitudes.
La préparation a été marquée par une organisation différente, liée à ce créneau en prime time. Les Basques ont ainsi concentré leur principale séance collective en milieu de semaine. Le travail s’est déroulé sous la pluie, mais avec une intensité élevée. Le staff a pu mesurer l’état de forme de nombreux cadres.
Arthur Iturria de retour à l’entraînement collectif mais encore trop juste
Victime d’une blessure aux ischio-jambiers durant l’intersaison, Arthur Iturria n’a toujours pas joué cette saison. Sa présence sur le pré cette semaine confirme une montée en puissance. Elle montre aussi qu’il est entré dans la dernière phase de sa rééducation. Son retour à l’entraînement collectif constitue un signal fort pour le groupe.
À lire aussi | Top 14: à quelle heure et sur quelle chaîne TV suivre Toulon – Racing 92
Pour autant, le déplacement à Toulouse arrive trop tôt pour le capitaine bayonnais. La semaine passée, le manager précisait clairement la situation.
« Arthur ne sera pas disponible pour Toulouse, il participera à quelques formes d’entraînement »
, expliquait Gerard Fraser. Le staff espère plutôt pouvoir compter sur lui lors de la réception des Cheetahs en Challenge Cup.
Ce possible retour en Coupe d’Europe est perçu comme un futur apport majeur. Le leadership d’Arthur Iturria reste un atout essentiel pour l’Aviron. Sa simple présence à l’entraînement apporte déjà une forme de stabilité au pack. Elle permet aussi de préparer en douceur sa réintégration en compétition.
Rob Leota accélère, quand d’autres cadres bayonnais soufflent
L’autre bonne nouvelle concerne Rob Leota, éloigné des terrains depuis mars. L’international australien semblait encore loin d’une reprise il y a quelques jours.
À voir également | Le calendrier du TOP 14 (2025-2026)
« J’espère le voir sur le terrain dans deux ou trois semaines »
, expliquait pourtant Gerard Fraser mercredi dernier. Finalement, le numéro 8 a repris plus vite que prévu.
Leota a participé à plusieurs ateliers collectifs avant de poursuivre en individuel. Il a notamment travaillé avec le préparateur physique Antoine Kneblewski. Ces signaux laissent penser que son retour à la compétition pourrait intervenir plus tôt qu’envisagé. Là encore, le staff avance avec prudence.
Tout n’est toutefois pas parfait dans le paquet d’avants bayonnais. En première ligne, Swan Cormenier n’a pas pris part à la séance. Son compère Pierre Castillon est également touché au genou. En deuxième ligne, Killian Geraci, très utilisé depuis le début de saison, manquait aussi à l’appel.
La situation de Geraci sera suivie de près avant le déplacement à Toulouse. Brian Alainu’uese, gêné au genou, est espéré la semaine suivante. En troisième ligne, seul Rodrigo Bruni, auteur de l’essai de la gagne face à Paris, était absent. Malgré ces pépins, la profondeur de l’effectif reste réelle.
À lire aussi | Racing 92 : Maxime Baudonne prolonge écartant un départ vers un autre club.
Charnière fournie et concurrence accrue derrière pour Bayonne
Devant, la première ligne apparaît relativement épargnée par les blessures. Au talon, le staff pourra choisir entre Guillaume Cramont, Lucas Martin et Facundo Bosch. À droite, plusieurs piliers sont disponibles, dont Tevita Tatafu, Luke Tagi, Lasha Macharashvili et Emerick Setiano. En deuxième ligne, Mathieu Uhila, Ewan Johnson et Lucas Paulos sont également aptes.
La charnière offre aussi de nombreuses options avant Toulouse. Léo Coly, Baptiste Tilloles et Herschel Jantjies, de retour de sélection, postulent. Joris Segonds est lui aussi candidat pour mener le jeu. Cette richesse permet d’envisager plusieurs combinaisons selon le plan de match.
Au centre, la concurrence est tout aussi forte. Manu Tuilagi, Guillaume Martocq, Sireli Maqala et Federico Mori sont opérationnels. Le polyvalent Rob du Preez est également disponible pour couvrir plusieurs postes. Ces profils variés offrent des solutions différentes face au champion de France.
Dans le fond du terrain, la situation est plus contrastée. Arnaud Erbinartegaray, Madosh Tambwe et Cheikh Tiberghien n’étaient pas avec le groupe lors de la séance. Tiberghien, touché à un orteil, suit un protocole particulier.
À lire aussi | Top 14: à quelle heure et sur quelle chaîne TV suivre Lyon – La Rochelle
« Dès qu’il y aura des retours de blessures et la fin de suspension de Yohan, on fera un point avec le médical et le staff pour voir si je m’arrête afin que cela consolide, car là, j’ai l’os cassé »
, confiait-il récemment.
Un groupe bayonnais dense pour défier le champion de France
La fin de suspension de Yohan Orabé change aussi la donne dans le secteur des trois-quarts. Le Souletin postule de nouveau pour le voyage à Toulouse. Son retour s’ajoute à ceux d’autres cadres, ce qui renforce la concurrence. Le staff dispose ainsi d’un éventail large pour composer son groupe.
Malgré quelques absences, Bayonne conserve donc une ossature solide. Le retour progressif d’Arthur Iturria et l’accélération de Rob Leota rassurent le club. La gestion des temps de jeu et des blessures restera centrale dans les prochaines semaines. Le déplacement à Toulouse servira aussi de test pour mesurer la profondeur réelle de l’effectif.
Pour résumer: le déplacement à Toulouse se fera sans Arthur Iturria, encore en phase de reprise, mais le capitaine bayonnais se rapproche clairement d’un retour, tout comme Rob Leota, dans un groupe globalement dense malgré quelques absences ciblées.