Une préparation sérieuse pour défier la Nouvelle-Zélande
Ce lundi 14 juillet, les Bleuets affrontent les Baby Blacks en demi-finale du Mondial U20. Objectif : retrouver une finale mondiale après leur revers face à l’Angleterre l’an passé. Confiants après un parcours de poule parfait, les jeunes Français se préparent à défier une référence du rugby mondial, la Nouvelle-Zélande.
Un parcours solide et une confiance assumée
Victorieux de leurs trois matchs de poule, dont une impressionnante démonstration 52-26 face à l’Argentine, les Bleuets s’avancent sereins. Tom Lévêque, ailier tricolore, garde pourtant les pieds sur terre : « Ça reste une équipe comme une autre, même si affronter une nation de l’hémisphère Sud donne une envie supplémentaire. » Le talonneur Gabin Garault complète : « On a switché en phase finale, on prépare ce match comme tous les autres. »
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Un adversaire redoutable mais prenable
Après avoir décroché le Tournoi des Six Nations, leur premier depuis 2018, les hommes de Cédric Laborde arrivent gonflés à bloc. Mais l’entraîneur ne minimise pas l’adversaire : « Ils jouent par vagues, mettent beaucoup de rythme. On a travaillé pour répondre à cette pression. Il ne faut pas les regarder, rester concentrés. » Même le haka, moment culte, a été anticipé. « C’est une tradition à respecter, mais il faudra rester connectés pour réussir notre entame. »
Les clés du match : intensité et discipline
Face à une équipe néo-zélandaise qui a parfois eu du mal à démarrer (notamment contre l’Italie et la Géorgie avant de corriger l’Irlande 69-22), les Bleuets savent que l’entame sera clé. « Le staff insiste : étouffer d’entrée, mais surtout tenir quatre-vingts minutes », souligne Garault. Le choix stratégique du staff de titulariser Luka Keletaona à l’ouverture, pour son impact défensif, et de garder Diego Jurd en joker de luxe montre aussi l’ambition française.
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Un groupe soudé malgré les coups durs
Seul coup dur : le forfait de Bartholomé Sanson, remplacé par Roméo Martin-Bonnard. Laborde reste confiant : « C’est malheureux, mais on a un groupe étoffé. On avance. » La confiance est donc là, mais les jeunes tricolores restent sur leurs gardes : les Baby Blacks, champions du Rugby Championship, n’ont plus disputé de finale mondiale depuis 2017 et veulent retrouver leur gloire.
Pour résumer
Les Bleuets sont prêts pour leur demi-finale face aux Baby Blacks. Concentration, stratégie et intensité seront les clés pour espérer retrouver une finale mondiale et rêver d’un quatrième titre U20. Rendez-vous lundi à 18h pour un choc attendu.
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