Un renfort majeur pour le centre clermontois
Clermont a annoncé la signature d’AJ Lam, première recrue actée pour l’exercice 2026-2027. Le centre néo-zélandais, âgé de 27 ans pour 1,88 m et 100 kg, arrive des Auckland Blues, où il s’est imposé comme l’un des attaquants les plus complets du Super Rugby actuel. En fin de contrat à l’issue de la saison, il rejoindra l’Auvergne pour trois ans et viendra renforcer une ligne de trois-quarts clermontoise en quête de puissance au centre. Les dirigeants de l’ASM et le manager Christophe Urios ont été séduits par son profil, jugé très prometteur pour le Top 14.
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À Clermont, AJ Lam retrouvera son ancien partenaire Harry Plummer. L’ouvreur néo-zélandais, arrivé l’été dernier, a déjà réussi son adaptation au Top 14 et forme une des charnières les plus compétitives du championnat avec Baptiste Jauneau. Les deux joueurs ont remporté ensemble le Super Rugby en 2024 avec les Blues, ce qui renforce les attentes autour de leurs futures connexions sous le maillot auvergnat.
AJ Lam: un profil explosif et complet
Le club auvergnat recherchait un centre puissant, capable de peser dans les duels. AJ Lam s’inscrit dans cette logique, avec un gabarit solide et une expérience déjà conséquente en Super Rugby, où il a disputé plus de 50 matchs. Véritable premier centre, il peut également dépanner sur l’aile. Formé au St Peter’s College, il est présenté comme un joueur à la fois explosif et technique, capable de faire avancer son équipe et de créer des brèches dans les défenses adverses.
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Christophe Urios a détaillé les raisons de ce choix sur le site officiel du club auvergnat. Il a insisté sur la capacité d’AJ Lam à gagner les collisions, à avancer ballon en main et à faire vivre le jeu grâce à ses qualités techniques. Le manager clermontois a aussi mis en avant la proximité entre le centre et Harry Plummer, qui a fortement recommandé son ancien coéquipier, et il compte sur cette relation pour s’intégrer dans le système de jeu de l’ASM.
Un relais pour la succession de George Moala
AJ Lam prendra la succession de George Moala, figure de l’ASM depuis huit ans et lui aussi arrivé des Auckland Blues en 2018. Le Néo-Zélandais est appelé à occuper ce rôle de premier centre de référence dans l’effectif clermontois. Son association avec Harry Plummer est présentée comme un atout majeur pour dynamiser la ligne d’attaque auvergnate, alors que Clermont occupe actuellement la huitième place du championnat, à deux points des places qualificatives.
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Par ailleurs, AJ Lam est le petit frère de Ben Lam, ailier passé par Bordeaux-Bègles puis Montpellier entre 2020 et 2024. Cette filiation souligne un ancrage familial déjà connu dans le rugby français, même si le nouveau centre clermontois arrive avant tout pour imposer son propre style en Top 14.
Pour résumer: Clermont a sécurisé la venue d’AJ Lam pour trois saisons, avec l’objectif de renforcer son centre et de capitaliser sur la complémentarité déjà éprouvée entre le Néo-Zélandais et Harry Plummer.
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