À quelques jours du lancement du Rugby Championship, la Nouvelle-Zélande doit faire face à un coup dur. Le demi de mêlée Cam Roigard, pressenti pour devenir le successeur d’Aaron Smith, est forfait pour le début de la compétition. Le joueur des Hurricanes souffre d’une fracture de fatigue au pied, révélée par la fédération néo-zélandaise.
Rugby Championship : les All Blacks privés de leur titulaire
Le mot-clé Rugby Championship est sur toutes les lèvres en Nouvelle-Zélande. Et pas pour de bonnes raisons. Cam Roigard ne sera pas du voyage en Argentine, où les Blacks affrontent les Pumas les 16 et 23 août. La durée de son indisponibilité n’est pas encore connue précisément, mais une absence de quatre à six semaines est évoquée. Cette blessure tombe mal pour Scott Robertson, qui doit déjà composer sans Noah Hotham, autre demi de mêlée prometteur, victime d’une entorse de la cheville lors du dernier test contre la France.
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Ratima pressenti, mais qui pour l’épauler ?
Dans ce contexte, Cortez Ratima (24 ans), révélation des Chiefs et déjà titularisé contre les Bleus en juillet, devrait hériter du poste de titulaire. Mais les options derrière lui se font rares. Le sélectionneur pourrait rappeler Finlay Christie (30 ans, 23 sélections), dont le profil plus posé et expérimenté pourrait stabiliser le jeu. D’autres noms circulent aussi : Kyle Preston, doublure de Hotham chez les Crusaders, ou encore Folau Fakatava, déjà apparu deux fois en 2022 sous l’ère Foster.
Une pénurie inquiétante à un poste clé
Cette situation soulève des questions sur la profondeur de banc des All Blacks au poste de demi de mêlée. En l’espace de deux semaines, deux prétendants naturels sont tombés. Le Rugby Championship ne pardonne pas, et débuter la compétition sans certitudes à ce poste stratégique pourrait coûter cher aux vice-champions du monde. La décision de Scott Robertson, attendue dans les prochaines heures, sera donc scrutée de près.
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Un Rugby Championship déjà sous tension
Les All Blacks entament leur campagne face à l’Argentine, une équipe capable de surprises, comme en témoigne leur victoire historique à Wellington l’an passé. Privée de Roigard et Hotham, la Nouvelle-Zélande devra faire preuve de résilience. La blessure du titulaire ouvre peut-être la voie à un nouveau talent, mais souligne surtout la fragilité du groupe à un mois d’un tournoi décisif.
Pour résumer
Cam Roigard, demi de mêlée titulaire des All Blacks, est forfait pour le début du Rugby Championship en raison d’une fracture au pied. Avec également Noah Hotham indisponible, la Nouvelle-Zélande se retrouve en pénurie au poste de numéro 9. Cortez Ratima devrait débuter contre l’Argentine, mais le staff doit encore choisir ses remplaçants. Une situation préoccupante avant un tournoi clé.
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