C’est désormais officiel. World Rugby a confirmé ce mercredi la généralisation du carton rouge de 20 minutes à partir de l’été 2025. Cette mesure, déjà testée dans plusieurs compétitions internationales, sera mise en place dans toutes les compétitions d’élite. Elle s’appliquera notamment au Top 14, à la Coupe des champions et au Challenge européen, malgré l’opposition affichée par la Fédération française de rugby.
Un test mondial avant une adoption définitive
Le principe de ce nouveau carton rouge est simple. Un joueur expulsé pourra être remplacé au bout de vingt minutes. L’équipe ne restera donc pas en infériorité numérique jusqu’à la fin du match. L’objectif est de punir l’individu fautif sans pénaliser excessivement le reste de l’équipe. Cette règle sera testée dès la Coupe du monde des moins de 20 ans (du 29 juin au 19 juillet) puis à l’occasion de la Coupe du monde féminine (du 22 août au 27 septembre). World Rugby a précisé que la décision définitive sur son adoption sera prise en 2026.
La France reste fermement opposée Carton rouge de 20 minutes
La Fédération française de rugby, la Ligue nationale (LNR), le syndicat des joueurs (Provale) et le sélectionneur Fabien Galthié ont exprimé leur désaccord. Selon eux, cette règle ne protège pas assez les joueurs. La France considère que le carton rouge définitif doit rester la norme en cas de gestes dangereux. Le remplacement après vingt minutes reviendrait à banaliser certains actes. Pourtant, cette opposition n’a pas empêché World Rugby de poursuivre son processus d’expérimentation.
Préserver l’équilibre et le spectacle
Le nouveau président de World Rugby, l’Australien Brett Robinson, s’est déclaré favorable à cette évolution. Pour lui, le carton rouge de 20 minutes permet de maintenir l’intérêt des rencontres. Il punit le joueur, sans déséquilibrer toute une équipe ni nuire au spectacle. Il a toutefois rappelé que la santé des joueurs reste une priorité absolue. L’instance mondiale estime que cette règle pourrait répondre à la fois aux enjeux sportifs et à la sécurité, si elle est bien encadrée.
Dès cet été, les supporters et les acteurs du rugby verront donc ce nouveau dispositif appliqué à grande échelle. Le Top 14 et les coupes européennes devraient être concernés. En attendant 2026, ce test grandeur nature marquera une étape importante dans l’évolution du règlement international.