Après deux revers consécutifs à domicile, Castres s’est fait pardonner par son public dimanche en clôture de la 15e journée du Top 14 avec une belle victoire sur un concurrent direct dans la course à la phase finale, Toulon (25-17), qu’il dépasse au classement.
Longtemps considéré comme l’une des forteresses les mieux gardées du championnat, le stade Pierre-Fabre était curieusement tombé lors des deux dernières réceptions du CO, contre Perpignan (17-13) et Clermont (23-20).
Ce qui avait fait tache pour un club habitué à construire ses bonnes saisons sur sa réussite à la maison, et commencé à légèrement agacer son exigeant président Pierre-Yves Revol.
Secoués, les Tarnais avaient déjà réagi il y a deux semaines à Pau (44-33) et ont confirmé face au RCT, qui s’incline lui pour la deuxième fois de rang et voit son vainqueur du soir lui passer juste devant, à la 5e place.
Castres, qui a rarement les honneurs du prime-time dominical, avait visiblement envie de le faire regretter aux programmateurs de Canal+.
Le finaliste de 2022 a mis énormément d’intensité au cours du premier acte, aussi bien dans ses offensives, avec des passes après contact dans tous les sens, que dans son engagement à l’impact, à l’image de deuxième ligne Staniforth-Nakarawa, omniprésente.
Son premier essai a été marqué en force, par le pilier droit géorgien Levan Chilachava (16), et le deuxième sur une combinaison plus soyeuse derrière une mêlée, conclue par Louis Le Brun (22), globalement à son avantage.
Le manque de réussite face aux perches (3 sur 6) de l’ouvreur de 21 ans, neveu de l’ancien Toulonnais Yann Delaigue, a toutefois laissé les Varois dans le coup.
Ils y ont (un peu) cru lorsque leur ailier Fidjien Jiuta Wainiqolo a récompensé leur domination au retour des vestiaires (47), mais le CO, avec un peu moins de folie, a repris sa mainmise sur le match.
Un essai refusé à Chilachava après arbitrage vidéo (56) ne l’en a pas fait sortir et le Fidjien Josaia Raisuqe, en coin, a tué le suspense (66) même si le RCT a eu le dernier mot, avec réussite, par Leicester Fainga’anuku (78).
De nouveau prophète en son pays, Castres enchaînera à domicile la semaine prochaine, face à Bordeaux-Bègles, très diminué en cette période de doublons. Un autre déplacement difficile attend de son côté Toulon, à Pau.
© 2024 AFP
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