Dublin, 19 mai 2023 (AFP) – Enfin! Toulon, après quatre finales perdues, a brisé le signe indien en remportant la Challenge Cup aux dépens des Ecossais de Glasgow (43-19), vendredi à Dublin, s’adjugeant ainsi le dernier titre qui manquait encore au club varois.
Grâce à six essais, trois rapides de Baptiste Serin (5e, 26e) et Sergio Parisse (19e) puis trois autres de Jiuta Wainiqolo (59e), Waisea Nayacalevu (65e) et Ihaia West (79e) en seconde période, Toulon s’impose avec le deuxième écart le plus large de l’histoire des finales de Challenge, derrière le 43-5 infligé par Colomiers à Agen en 1998.
À lire aussi | Top 14 : François Cros revient avec Toulouse pour affronter Clermont
Mieux, les Varois, seulement 8e en Top 14 à une journée de la fin, sauvent leur saison en s’assurant d’un billet pour la Champions Cup la saison prochaine.
« Les joueurs ont marqué l’histoire du club, c’est historique », a assuré l’entraîneur toulonnais Pierre Mignoni après le match.
À lire aussi | Stade Français : Ihaia West rejoint le club parisien cet été
« Je suis très heureux pour tous les joueurs. C’est mérité, c’est très très bien (…) les joueurs sont restés froids, calmes. C’était important de ne pas s’affoler », a-t-il ajouté.
Le RCT rejoint les Anglais de Bath, de Northampton et des Wasps ainsi que les Irlandais du Leinster pour devenir le cinquième club à avoir réussi le doublé Champions Cup-Challenge Cup.
À lire aussi | Toulon : Gabin Villière forfait jusqu’à la fin de saison
La formation de la Rade, sacrée dans la « grande » Coupe d’Europe à trois reprises (2013, 2014, 2015), avait jusque-là chuté sur la dernière marche de Challenge: d’abord devant Cardiff en 2010, contre Biarritz deux ans plus tard puis face à Bristol en 2020 et Lyon la saison dernière.
Les coéquipiers de Charles Ollivon deviennent également le neuvième club français titré dans la « petite » compétition continentale, rejoignant Bourgoin-Jallieu (1997), Colomiers (1998), Clermont (1999, 2007, 2019), Pau (2000), Biarritz (2012), Montpellier (2016, 2021), le Stade français (2017) et le Lou donc.
À lire aussi | Radio-rugby, “Côté ouvert” (RCF), Tournoi des Six Nation féminin en compagnie de Florent WIECZOREK. Saison 10 épisode 16.
– Redoutable efficacité –
Redoutables d’efficacité, impressionnants dans les rucks, les hommes du duo formé par Pierre Mignoni et Franck Azéma, qui avaient tous deux déjà été sacrés comme joueurs avec Clermont, en 1999 puis 20007 respectivement, ont tout simplement muselé leurs adversaires écossais.
À lire aussi | Pau : Sacha Zegueur prolonge son contrat jusqu’en 2030
Les Warriors alignaient pourtant onze joueurs du XV du Chardon qui avaient causé bien des soucis aux Bleus durant le Tournoi des six nations (32-21).
Cette fois encore, ce sont les Français qui sont sortis vainqueurs. Et ni la sortie prématurée du demi de mêlée Baptiste Serin (genou) ni celle de l’ailier Gabin Villière (commotion) n’ont semblé perturber les Rouge et Noir.
À lire aussi | Six Nations féminin : Gabrielle Vernier forfait, Trégouet appelée
Pas plus que l’essai refusé à Charles Ollivon (53e) pour hors jeu. Ceux, bien valides, de l’Ecossais Kyle Steyn (57e, 73e), de l’Argentin Sebastian Cancelliere (68e) sont arrivés bien trop tard.
Dix ans et un jour après son premier titre continental, devant Clermont (16-15), Toulon a donc remis le couvert. C’était déjà à Dublin. Comme si le club au brin de muguet avait trouvé un trèfle à quatre feuilles à l’Aviva Stadium. Enfin.
À lire aussi | Racing 92 : Patrice Collazo souligne les progrès à faire après le derby
© 2022 AFP
Coffrets Cadeaux autour de la Truffe Noire : Truffes VIP
À lire aussi | Résultats Top 14 – Le point après le week end ( résultats, classement et statistiques )