Challenge Cup: la lutte finale pour le Stade français

Paris, 19 jan 2023 (AFP) – Qui va accompagner Toulon en huitièmes de finale? Le Stade français, qui se rend à Trévise, semble le mieux armé pour se qualifier alors que Pau, Perpignan et Brive n’auront pas la tâche aisée lors de la 4e et dernière journée de Challenge Cup ce week-end.

Avec trois victoires en trois matches, le RCT, qui reçoit les Italiens des Zebres, est assuré de finir dans les six premiers de sa poule. C’est en revanche déjà terminé pour Bayonne, bon dernier avec trois revers et éliminé avant de recevoir les Scarlets.

Pau, qui se rend en Afrique du Sud pour affronter les Cheetahs, n’aura en revanche pas la partie facile face à une franchise qui s’était imposée à l’aller 21-16. D’autant que la Section, 12e du Top 14, a la tête au championnat.

Même son de cloche pour l’Usap, lanterne rouge en Top 14, qui devra aller chercher sa première victoire européenne de la saison sur le terrain de l’ogre Bristol. Les Bears ont remporté leurs trois premiers matches mais devront l’emporter pour s’assurer une place dans les quatre premiers, synonyme de huitième à domicile, après le retrait de cinq points pour avoir aligné un joueur inéligible, le deuxième ligne Elliott Stooke, sur deux matches.

Enfin, le Stade français, 2e du Top 14, veut confirmer sa bonne forme en déplacement en Italie. Vainqueurs à l’aller (24-14), les Parisiens n’ont d’ailleurs plus perdu depuis… leur dernier déplacement en Challenge, face aux Lions sud-africains (30-12), mi-décembre.

Les six premiers des poules A et B seront rejoints par quatre équipes reversées de Champions Cup pour les huitièmes de finale de Challenge, programmés en avril.

. Programme de la 4e journée de la phase de groupes de la Challenge Cup, disputée vendredi, samedi et dimanche:

Vendredi 20 janvier

Poule A

(21h00) Toulon (FRA) – Zebre (ITA)

Bristol (ENG) – Perpignan (FRA)

Glasgow (SCO) – Bath (ENG)

Samedi 21 janvier

Poule A

(18h30) Newcastle (ENG) – Connacht (IRL)

(21h00) Brive (FRA) – Cardiff (WAL)

Poule B

(14h00) Bayonne (FRA) – Scarlets (WAL)

(16h15) Trévise (ITA) – Stade Français (FRA)

Dimanche 22 janvier

Poule B

(14h00) Dragons (WAL) – Lions (RSA)

(16h15) Cheetahs (RSA) – Pau (FRA)

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