La Challenge Cup connaît désormais son calendrier complet des huitièmes de finale, programmé début avril.
Un programme officiel dévoilé pour les huitièmes
L’EPCR a révélé les dates et horaires des huitièmes de finale de la Challenge Cup, prévus du 3 au 5 avril. Huit affiches sont au programme, avec des rencontres étalées du vendredi soir au dimanche en fin de journée.
À lire aussi | Les résultats et classement des deux Coupes d’Europe du week-end
Le coup d’envoi sera donné le vendredi 3 avril avec Connacht Rugby – Hollywoodbets Sharks à 20 heures, ou 21 heures selon les versions de programme fournies.
Les quarts de finale de la compétition se joueront le week-end suivant, du 10 au 12 avril. En France, toutes les rencontres de ces huitièmes de finale seront diffusées sur beIN Sports.
À lire aussi | Challenge Cup : voici le tableau des phases finales
Challenge Cup: les affiches du samedi en lumière
Le samedi 4 avril sera la journée la plus dense de cette phase de Challenge Cup, avec cinq affiches au total selon les différents calendriers communiqués. Exeter Chiefs – Munster Rugby ouvrira le bal à 12 h 30, ou 13 h 30 dans l’autre version du programme.
Le duel 100 % français Montpellier Hérault Rugby – USAP est fixé à 13 h 30, avec un Montpellier qui bénéficiera de l’avantage de recevoir jusqu’à une éventuelle finale.
À lire aussi | Racing 92 Cheetahs : un succès renversant à la dernière seconde
Benetton Rugby – Cardiff Rugby est programmé à 18 h 30, également mentionné sous l’intitulé Trévise – Cardiff dans l’autre source. Ulster Rugby – Ospreys se jouera en soirée, à 20 heures ou 21 heures selon le calendrier retenu.
Parmi les affiches phares, Newcastle Red Bulls – Stade Rochelais aura lieu le samedi soir, annoncé à 20 heures dans un cas et 21 heures dans l’autre. Les Rochelais restent marqués par leur élimination en Champions Cup lors de la dernière journée de poules. La défaite à domicile face aux Harlequins (17-27) a mis en évidence l’essoufflement du club sur la scène européenne.
À lire aussi | Challenge Cup : le résumé de Lyon – Trévise
Les clubs français en clôture et bilan des enjeux
Le dimanche 5 avril, la Challenge Cup mettra à l’honneur les deux derniers clubs français en lice. Stade Français Paris affrontera Dragons RFC, également nommé Newport, à 13 h 30.
La Section Paloise sera la dernière équipe française à entrer en piste, sur le terrain de Zebre Parma à 18 h 30. La dernière confrontation entre Zebre Parma et Pau remonte au 20 janvier 2024, déjà en Challenge Cup, avec une victoire paloise 28 à 27.
À lire aussi | Challenge Cup : le résumé de Ospreys – Montpellier
Les Palois ont échoué de peu à se qualifier pour les huitièmes de finale de Champions Cup, mais leur parcours européen est décrit comme une étape d’apprentissage.
« trace amère, celle de l’apprentissage »
À lire aussi | Challenge Cup : le résumé de Connacht – Montauban
Quatre clubs français sont engagés dans cette phase à élimination directe, avec l’objectif de soulever le trophée en mai prochain.
Pour résumer: ces huitièmes de finale de Challenge Cup, programmés du 3 au 5 avril, offrent un calendrier dense où les clubs français occupent une place centrale avant des quarts programmés le week-end suivant.
À lire aussi | Challenge Cup : le résumé de Perpignan – Lions