Ospreys – Montpellier a offert un spectacle intense en Challenge Cup, conclu sur la victoire héraultaise 31-26 au Liberty Stadium. La rencontre a démarré sur un rythme élevé, avec un premier essai montpelliérain dès la 7e minute, signé Alex Masibaka après une pénaltouche insistante. Stuart Hogg a transformé, puis les Gallois ont répondu rapidement grâce à Owen Watkin, bien servi après un lancement propre des trois-quarts. Jack Walsh a égalisé au pied, installant un bras de fer précoce entre les deux formations.
Montpellier réaliste, Ospreys accrocheurs
Dans ce premier acte d’Ospreys – Montpellier, le MHR a misé sur la conquête et les pénaltouches pour imposer son plan de jeu. Après plusieurs séquences proches de l’en-but, les visiteurs ont concrétisé une nouvelle fois, toujours dans l’avancée, avant de voir Masibaka intercepter une passe de Jack Walsh pour filer à l’essai et creuser l’écart. Hogg, impeccable face aux perches, a porté le score à 21-7.
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Les Ospreys, pourtant souvent sous pression, ont insisté dans les 22 mètres adverses. Juste avant la pause, leur ballon porté a enfin été récompensé. Lewis Lloyd a su se détacher au bon moment pour aplatir en coin, ramenant les Gallois à 14-21 après la transformation de Walsh. Cette réaction a relancé complètement le match avant le retour aux vestiaires.
Ospreys – Montpellier: un second acte renversant
Au retour des vestiaires, Ospreys – Montpellier a basculé dans un duel de caractère. Les mêlées se sont multipliées, hachant le jeu, et l’arbitre a dû rappeler les deux packs à l’ordre. Les Gallois ont pris l’ascendant dans ce secteur, récupérant des ballons précieux pour s’installer dans les 22 montpelliérains.
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Sur un nouveau ballon porté parfaitement maîtrisé, Lewis Lloyd a signé un doublé, ramenant les siens à hauteur à 21-21 après la transformation de Walsh. Dans la foulée, Ross Moriarty a été servi sur l’aile au terme d’un beau mouvement des arrières. Il a résisté au retour de la défense pour inscrire l’essai du bonus offensif gallois, portant le score à 26-21.
Montpellier tient son succès au bout du suspense
Malgré ce retournement de situation, Montpellier n’a pas lâché. Après un gros effort en mêlée et plusieurs séquences dans les 22 mètres gallois, Wilfrid Hounkpatin a forcé le passage en puissance pour égaliser à 26-26, avant que Stuart Hogg ne redonne l’avantage au MHR, 28-26. La fin de match a ensuite tourné à la gestion du temps et à la discipline.
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Ospreys – Montpellier: Les Montpelliérains ont maintenu la pression territoriale, obtenant une nouvelle pénalité à cinq mètres de l’en-but adverse dans les arrêts de jeu. Léo Coly a choisi de prendre les points pour faire tourner le chronomètre, puis a réussi la pénalité pour sceller la victoire 31-26. Après le coup de sifflet final de Federico Vedovelli, Montpellier pouvait savourer ce succès précieux à l’extérieur.
Pour résumer: Ospreys – Montpellier s’est conclu sur un succès montpelliérain 31-26, au terme d’un match haché mais spectaculaire, où les Héraultais ont su capitaliser sur leur conquête et leur réalisme dans les moments clés.
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