Challenge Cup : Newcastle douche le LOU à Gerland

Lyon Newcastle Challenge Cup : un début de match sous pression

Dans cette affiche Lyon Newcastle Challenge Cup au Matmut Stadium, le LOU espérait se relancer après quatre défaites en cinq matchs. Pourtant, dès le coup d’envoi donné par Paddy Jackson, la soirée prend une tournure délicate pour les Lyonnais. Newcastle Red Bulls, racheté cet été par le groupe Red Bull, affiche d’entrée un visage ambitieux malgré un début de saison catastrophique en championnat avec zéro point après six rencontres. Le pack anglais s’installe dans le camp adverse, obtient rapidement une pénalité puis une touche proche de l’en-but et impose son maul. Obatoyinbo conclut dans le coin gauche, Connon transforme, et les visiteurs mènent 7-0 après moins d’un quart d’heure. Le LOU réagit grâce à un éclair de Jackson, dont le coup de pied transversal trouve Arthur Mathiron pour un essai opportuniste qui ramène Lyon à 7-7, mais Newcastle garde la main sur l’intensité.

Ensuite, les avants anglais continuent de pilonner la défense lyonnaise. Mafi domine les duels au contact et Newcastle choisit systématiquement la touche pour maintenir la pression. Lyon souffre dans les rucks et recule sur les impacts, malgré quelques mêlées plus stables en milieu de première période. Connon sanctionne la moindre faute et ajoute six points, portant le score à 13-7 pour les visiteurs à la pause. À ce moment-là, le LOU a répondu au tableau d’affichage mais semble constamment en retard sur l’engagement et l’occupation du terrain. La ferveur de Gerland entretient l’espoir, toutefois les supporters sentent que la marge d’erreur est déjà très faible.

Couilloud et Jackson sonnent la révolte lyonnaise

Au retour des vestiaires, Lyon revient avec de bien meilleures intentions. Les avants enchaînent les séquences au près, le ballon sort vite des rucks et Couilloud accélère le tempo. Ainsi, Shvangiradze valide cette domination d’entrée de deuxième mi-temps en aplatissant en force après plusieurs charges proches de la ligne. Jackson transforme et le LOU passe devant 14-13. À ce stade, la dynamique bascule et Newcastle subit davantage, même si les Anglais conservent une vraie justesse dans leurs choix au pied. Le contraste est frappant : Lyon a déjà plaqué 94 fois contre seulement 39 pour Newcastle, preuve que les visiteurs confisquent le ballon sur la durée.

Pour tenter de relancer son équipe, le staff lyonnais fait entrer du sang frais, avec Rey, Marchand, Masi ou encore Maalo. Dans le même temps, les Red Bulls ajustent leur première ligne et leur charnière. La rencontre reste très ouverte. Mafi reçoit un carton jaune pour un contact à la tête, offrant une supériorité numérique idéale au LOU à l’heure de jeu. Cependant, Lyon ne parvient pas à capitaliser : les pertes de balle s’enchaînent, un ballon est même intercepté alors que les avants pilonnent la ligne, et Newcastle se dégage systématiquement. Malgré les 12 065 spectateurs présents, la confiance s’étiole côté lyonnais au fil des minutes qui s’échappent.

Lyon Newcastle Challenge Cup : Newcastle lance enfin sa saison

Dans cette Lyon Newcastle Challenge Cup riche en rebondissements, la fin de match tourne clairement en faveur des Anglais. Sur une nouvelle touche bien négociée, Newcastle enclenche un maul puissant et Christie surgit pour inscrire un essai décisif qui redonne l’avantage aux visiteurs, 18-14. Puis, à cinq minutes du terme, Spencer profite d’une passe au pied de Fletcher dans le dos de la défense pour aplatir le troisième essai anglais. Même si Connon manque deux transformations en fin de rencontre, Newcastle s’impose finalement 23-14, avec trois essais à deux, et lance enfin sa saison européenne. Le scénario est cruel pour Lyon, puni sur l’efficacité dans la zone de marque.

Avant le match, Paddy Jackson confiait : « J’ai hâte de rejouer » et voyait cette réception comme « une occasion pour que tout le monde puisse prendre de la confiance. Newcastle, c’est une équipe qui joue fort, avec de grosses individualités. » De son côté, l’entraîneur de la mêlée Emmanuel Maignien annonçait « une équipe joueuse, qui possède un gros volume de jeu », en expliquant que le staff avait « adapté le groupe au profil de l’équipe adverse ». Ces propos prennent tout leur sens à l’issue de la rencontre : les Red Bulls ont pleinement assumé leur jeu ambitieux, tandis que le LOU, malgré quelques éclairs et le leadership de Couilloud, a manqué de maîtrise dans les moments clés pour réussir son entrée en lice.

Pour résumer, Lyon s’incline 23-14 à Gerland face à Newcastle après avoir laissé filer une avance précieuse en début de deuxième période. Les Anglais, plus réalistes et plus constants dans l’engagement, valident leur nouvelle ère sous pavillon Red Bull par un succès logique à l’extérieur. Le LOU, lui, devra rapidement digérer ce revers, corriger sa discipline et sa gestion des temps forts s’il veut encore exister dans cette campagne de Challenge Cup.