Clermont – Leinster tourne à l’avantage des Irlandais, qui s’imposent largement 48-23 au stade Marcel-Michelin en Champions Cup.
Un début de match équilibré malgré l’essai rapide du Leinster
Le match démarre fort au stade Marcel-Michelin, avec une première mêlée rapidement pénalisée contre Clermont. Ensuite, le Leinster occupe le terrain au pied mais l’ASM s’en sort et reprend de l’air. Les Auvergnats mettent la pression après une chandelle récupérée par Delguy et obtiennent une touche intéressante dans les 22 mètres adverses. Cependant, les Irlandais frappent les premiers avec un essai de Tadhg Furlong, transformé par Sam Prendergast pour porter le score à 7-0.
Clermont réagit vite grâce au pied de son ouvreur australien, qui passe une première pénalité de 45 mètres. Ensuite, une nouvelle faute irlandaise permet à Plummer de ramener l’ASM à un point, à 6-7. Le Leinster tente de remettre la main sur le match, mais un mauvais choix en mêlée rend un bras cassé aux Clermontois. Par ailleurs, les Auvergnats profitent d’un bon contre-ruck et continuent de s’installer dans le camp adverse.
Le match Clermont – Leinster bascule une première fois avec l’essai de Joris Jurand après une belle séquence offensive. Lam percute plein fer, les avants enchaînent les picks and go, puis le ballon part au large pour l’ailier qui aplatit en coin. Plummer transforme depuis le coin gauche et donne l’avantage à Clermont, 13-12. Pourtant, une nouvelle pénalité de Prendergast permet au Leinster de virer en tête 15-13, malgré une première période globalement maîtrisée par l’ASM.
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Clermont – Leinster: un contre assassin puis la puissance irlandaise
Au retour des vestiaires, Clermont repart fort et investit les 22 mètres du Leinster. Cependant, une perte de balle dans les 22 irlandais offre un contre éclair aux visiteurs. Prendergast écarte, prend l’extérieur, tape au pied vers l’aile gauche, O’Brien récupère et remet à l’intérieur pour l’ouvreur qui marque entre les perches. Il transforme lui-même pour porter le score à 22-16 en faveur du Leinster.
Ensuite, la rencontre se tend autour des mêlées à 5 mètres de l’en-but clermontois. Le pack de l’ASM subit plusieurs pénalités consécutives, jusqu’à l’essai de pénalité sifflé par l’arbitre, avec carton jaune pour Ez Zahouany. Le score grimpe alors à 29-16 pour les visiteurs. Par la suite, une longue séquence irlandaise dans les 22 de Clermont aboutit à un ballon porté conclu par Dan Sheehan, encore transformé par Prendergast pour un 36-16 déjà lourd.
Clermont ne lâche pourtant pas et trouve des ressources offensives. Belaubre, entré en jeu, profite d’un service de Jauneau à hauteur pour filer entre les perches et ramener l’ASM à 23-36 après la transformation de Plummer. Néanmoins, le Leinster répond immédiatement sur le renvoi avec un essai de Jack Conan, qui casse deux plaquages pour aplatir. La transformation porte alors le score à 43-23 et creuse définitivement l’écart.
Un dernier quart d’heure à sens unique pour le Leinster
Dans les dernières minutes, Clermont tente encore d’occuper au pied et de relancer, mais la défense irlandaise contrôle les débats. Belaubre signe une nouvelle percée sur le côté droit, sans que l’ASM ne parvienne à concrétiser. Ensuite, Plummer manque un long 50-22 qui sort directement, ce qui redonne la possession au Leinster. Les visiteurs restent cliniques et patientent pour frapper une dernière fois.
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Sur une nouvelle séquence bien construite, les avants irlandais fixent dans l’axe avant d’écarter sur l’aile droite. Tommy O’Brien accélère et marque en coin malgré le retour de Jurand, pour porter le score à 48-23. Carbery manque la transformation, mais l’écart reste conséquent. Enfin, malgré une dernière munition en touche et une tentative de relance de Delguy, Clermont ne marque plus et le match se termine sur ce score de 48-23 en faveur du Leinster.
Pour résumer: Clermont – Leinster offre un match d’abord accroché, mais les Irlandais prennent le large après la pause et s’imposent finalement 48-23 grâce à leur réalisme, leur domination en mêlée et une série d’essais décisifs en seconde période.