La Rochelle – Lions en Champions Cup se conclut par un succès bonifié des Maritimes sur leur pelouse, avec un score final de 31-14. Ensuite, le match démarre fort pour les visiteurs qui frappent les premiers. Cependant, les Rochelais réagissent vite et renversent la tendance avant la pause. Enfin, ils valident leur domination en seconde période avec le bonus offensif.
Un début de match favorable aux Lions puis la réaction rochelaise
Les Lions ouvrent le score dès la 4e minute avec un essai de van Wyk, transformé par Smith pour mener 7-0. Ensuite, le Stade Marcel-Deflandre rend hommage à Hyron Andrews avec une salve d’applaudissements à la 6e minute. Les Sud-Africains dominent l’entame, mais La Rochelle se réorganise progressivement. Ainsi, Tu’ungafasi conclut un mouvement collectif à la 17e minute et Hastoy égalise à 7-7.
Les Rochelais montent en puissance et s’appuient sur leurs avants pour reprendre l’ascendant. Ensuite, Jegou trouve une faille au cœur de la défense à la 30e minute pour un deuxième essai, transformé par Hastoy pour porter le score à 14-7. Cependant, une pénalité contre Tu’ungafasi puis un carton jaune contre Bourgarit relancent les Lions. Brandon marque alors après un maul et Smith ramène les siens à 14-14.
La Rochelle ne se laisse pas déstabiliser par cette égalisation juste avant la pause. Ensuite, sur un lancer de Bouju, Hastoy ajuste un jeu au pied pour Niniashvili qui file à l’essai à la 39e minute. Le demi d’ouverture manque la transformation, mais les Maritimes virent en tête 19-14 à la mi-temps. Ainsi, ils rentrent aux vestiaires avec l’avantage après un premier acte très disputé.
À lire aussi | Champions Cup : Clermont balayé à Marcel-Michelin par un Leinster irrésistible
La Rochelle – Lions: domination maritime et bonus offensif en seconde période
Au retour des vestiaires, La Rochelle procède à plusieurs changements, notamment avec l’entrée de Latu. Ensuite, les Rochelais obtiennent rapidement une pénalité et occupent le camp adverse, sans concrétiser immédiatement. Les Lions répliquent et se montrent menaçants près de la ligne, mais Bouju dégage et inverse la pression. Ainsi, la défense maritime tient bon dans ce temps fort sud-africain.
Les Maritimes insistent sur la mêlée et la touche pour reprendre la main sur le match. Ensuite, une belle poussée en mêlée leur offre un avantage, puis Hastoy choisit la pénaltouche à la 60e minute. Sur un nouveau maul parfaitement structuré, Latu conclut en force à la 61e minute pour le quatrième essai rochelais, portant le score à 24-14. Cependant, Hastoy manque encore la transformation et laisse les Lions à portée théorique.
Les Lions tentent de réagir avec un franchissement de Hlekani et plusieurs séquences à la main. Pourtant, une faute de main près de la ligne ruine leurs espoirs d’essai à la 65e minute. La Rochelle s’appuie alors sur une mêlée solide pour sortir de son camp et reprendre le contrôle territorial. Ainsi, les Maritimes se placent en position idéale pour aller chercher le bonus offensif dans les dernières minutes.
Un succès plein et cinq essais pour conclure la soirée européenne
Dans le dernier quart d’heure, les Rochelais accélèrent pour valider leur domination. Ensuite, les supporters poussent et les entrants apportent de la fraîcheur, comme Leyds ou Niusalelekitoga. Les Maritimes obtiennent une nouvelle pénalité à la 76e minute après un travail au près d’Alldritt et Penverne. Ainsi, Niniashvili joue vite et envoie Niusalelekitoga à l’essai en bout de ligne pour le bonus offensif, avant la transformation d’Hastoy pour le 31-14.
À lire aussi | Challenge Cup : Lyon renversé en fin de match par des Sharks déchaînés
Les dernières minutes confirment la maîtrise rochelaise, avec notamment un grattage décisif de Boudehent au sol. Ensuite, les Lions ne trouvent plus de solution face à une défense bien en place. Le coup de sifflet final entérine la victoire bonifiée de La Rochelle, qui inscrit cinq essais au total. Enfin, les Maritimes concluent cette soirée européenne sur une prestation aboutie, après un début de match pourtant compliqué.
Pour résumer: La Rochelle – Lions se termine sur une victoire bonifiée des Maritimes, qui s’imposent 31-14 grâce à cinq essais et valident un succès important en Champions Cup.